Mezi Michelem Pirrem a Ducati to byla láska na první pohled po podpisu smlouvy na konci roku 2012. Na startu hned nastoupil do deseti Grand Prix včetně divokých karet a jako náhrada za zraněného Bena Spiese. Okamžitě začal provádět důležité testy pro výrobce Borgo Panigale a stal se ústředním bodem ve vývoji Desmosedici GP. Ve svém životopise se může pochlubit nejen tím, že je italským šampionem Superbike, ale také tím, že přispěl ke světovým vítězstvím Pecco Bagnaia v MotoGP a Alvaro Bautista v Superbike.
Promarněná příležitost
Jeho vstup do Ducati se zrodil jako rok testovacího jezdce, v roce 2014 měl závodit,“pak dorazil Gigi Dall’Igna a všechno se změnilo“, vzpomněl si Michele Pirro. Po dvouletém bankrotu Valentina Rossiho to přišlo s týmem začít znovu, po éře, ve které se myslelo, že s Reds může být silný pouze Casey Stoner. Místo toho rok co rok vylepšoval Desmosedici a přivedl ho na maximální úroveň. Andrea Dovizioso se třikrát přiblížil vítězství v mistrovství světa, Pecco Bagnaia se přiblížil v roce 2021, ale následující rok nepropadl. Apulijskému testovacímu jezdci zůstává vlna melancholie. “Jako jezdce mě pálí, že jsem nikdy neměl šanci odjet celou sezónu v mistrovství světa. Ale jsem šťastný, protože si myslím, že jsem udělal hodně pro to, abych dostal Ducati na tuto úroveň a s mnoha různými jezdci“.
Testovací jezdec MotoGP
Ve své dlouhé kariéře v Ducati mohl spolupracovat s mistry kalibru Andrea Dovizioso, Jorge Lorenzo, Andrea Iannone, několik měsíců také s Casey Stonerem. Michele Pirro také poněkud revolučně změnil způsob chápání role testeru a nabídl znamení lidskosti chladným datům počítače. “Zpočátku bylo těžké vyjádřit své pocity“, připomněl 36letý rodák z Apulie Speedweek.com. inženýři”vidí matematiku, sedí v křesle před počítačem. Bylo těžké jít proti počítačovým číslům. Ale časem jsem si získal jejich důvěru a oni mi uvěřili“. Obvykle jede tester o dvě nebo tři sekundy pomaleji než oficiální jezdci, zatímco Pirro je na stejné úrovni jako ostatní. “Když jsem něco zkusil a oni to vzali k praktickému lékaři, fungovalo to pro ně“.
Nový způsob testování
V návaznosti na Ducati začali i další výrobci najímat testery, kteří jsou na tento úkol připraveni. Viz KTM s Dani Pedrosou, Yamaha s Jorgem Lorenzem a pak Cal Crutchlow, Honda se Stefanem Bradlem. “Myslím, že to byl malý obrat, který Ducati udělala, protože jsme neměli zdroje Hondy a Yamahy… Snažili se získat Jorge Lorenza, jezdce, který by měl udělat rozdíl, ale měl problémy. Pak jste investovali do mladých lidí a fungovalo to“ uzavřel Michele Pirro.
Fotka Valtera Magattiho