“Mon approche sera différente cette fois et je sais qu’en m’amusant, les résultats viendront aussi. Bagnaia et Quartararo vivent des situations opposées, Pecco ne peut pas se tromper. La Honda 2022 est promue, mais il faut plus de tests”
Il y a toujours eu une affinité particulière entre Marc Marquez et la piste d’Austin. Dominateur depuis son apparition au calendrier, précisément en 2013 qui a également vu les débuts de Marc en MotoGP, l’Espagnol espère pouvoir rééditer le triomphe du Sachsenring. A Aragon, il a prouvé qu’il pouvait se battre jusqu’au dernier virage dans une mêlée sur la piste, tandis que la solidité montrée à Misano montrait peut-être la maturation d’un coureur qui est désormais conscient qu’il ne peut plus dominer comme par le passé, du moins pour la moment.
Austin ne sera certainement pas un point de non-retour ou un dernier recours pour le champion qui ambitionne de revenir vraiment au sommet en 2022, mais pouvoir obtenir un résultat prestigieux ici signifierait beaucoup surtout pour le moral, marqué cette saison par trop de crashs et une compétitivité atteinte en quelques éclairs. Peut-être que le shérif n’est plus en ville, mais une apparition fugitive sur le podium est largement prévisible.
“Bien sûr, mon approche sera un peu différente – Marquez a expliqué – cette saison je souffre plus que je ne profite. Mais en tout cas on verra, c’est une piste difficile avec beaucoup de freinages violents et de changements de direction, mais c’est un circuit qui tourne dans le sens antihoraire et cela va m’aider. Je suis prêt à m’amuser, si je peux m’amuser en selle les résultats viendront”.
Ici, vous avez toujours été imbattable, quel est le secret ?
« Honnêtement, je ne connais pas le secret pour être rapide ici, mais c’est évidemment une piste qui convient très bien à mon style. Quand je suis arrivé ici lors de la pré-saison 2013, j’étais avec Lorenzo, Valentino et Dani et je me suis retrouvé une seconde plus rapide qu’eux dans ce test sans vraiment comprendre comment j’avais fait. Honda m’a demandé, mais honnêtement, je ne sais pas. La piste a beaucoup changé au fil des ans, avec des trous, il est devenu difficile de comprendre comment être rapide. Les freinages violents pourraient être un problème pour mon corps, mais je pense que si je peux bien gérer le week-end, je peux aussi viser un bon résultat. Les virages à droite rapides et longs seront ceux où je souffrirai le plus, mais je ne veux pas y penser. J’espère juste m’amuser sur la piste. Je sais que je vais encore souffrir à Misano, mais j’ai pour objectif de m’amuser ici.”
Austin est une piste qui tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, mais de quoi dépend votre préférence pour ce genre de piste ?
“Évidemment, je préfère les virages à gauche, mais je pense que cela dépend beaucoup de la moto, de son style, de l’utilisation du frein moteur. Ensuite, il y a aussi à dire que je m’entraîne beaucoup sur le plat qui a tous les virages à gauche, donc aussi pour cette raison je les gère mieux. A partir de 2019, pourtant, je me sentais fort des deux côtés, alors que cette année je souffre à nouveau à droite”.
Lors des tests de Misano, vous avez essayé la Honda 2022. Comment s’est passé ce premier contact ?
“A Misano nous avons testé le prototype 2022 et il est objectivement un peu différent de l’actuel, Je pense qu’il y a la plus grande différence que j’aie jamais vue dans mon histoire avec Honda entre un modèle et un autre. Nous travaillons dur et je pense que nous avons amélioré nos points faibles. Évidemment, lorsque vous faites cela, vous perdez quelque chose et d’autres problèmes surviennent. Mais nous avons compris beaucoup de choses et mes commentaires et ceux de Pol étaient très similaires, nous étions tous les deux rapides avec la nouvelle moto donc le premier contact a été bon. Mais nous devons essayer sur d’autres pistes, même avec un niveau d’adhérence inférieur car à Misano l’adhérence était incroyable et il était facile d’être rapide. Nous devons continuer à travailler pour mieux préparer 2022″.
Dans quel domaine visez-vous à améliorer davantage le vélo du futur ?
“Nous essayons d’avoir une meilleure moto dans l’ensemble, mais il est vrai que notre plus grande faiblesse cette année est l’adhérence arrière et c’est ce sur quoi nous nous sommes beaucoup concentrés. Nous avons pu nous améliorer de ce point de vue, mais nous avons perdu une partie de la capacité de virage de la moto. En fait, la nouvelle moto est meilleure sur plusieurs domaines mais moins sur celui-ci, seulement au final les temps au tour étaient très similaires. L’important est que lorsque vous recevez de nouvelles pièces, vous pouvez être aussi rapide qu’avec les anciennes, sans rien toucher. Nous devons maintenant analyser les données et trouver comment nous améliorer. On est allé fort à Misano, il va falloir essayer ailleurs et confirmer.”
C’est désormais un championnat du monde à deux entre Bagnaia et Quartararo. A votre avis, quels sont les points forts et faibles des deux ?
“Pecco et Fabio conduisent très bien, ils sont à un niveau différent des autres. Lorsque vous vous battez pour le championnat, vous ressentez une poussée supplémentaire. Vous ne savez pas pourquoi, mais cela arrive. Cela dépend peut-être de concentration, je ne sais pas. Fabio a un gros avantage au classement et même en faisant une erreur en course, il se retrouverait toujours devant et la même chose se produirait même avec une deuxième erreur. Le point faible de Pecco est le même mais au contraire. Ne peut pas faire d’erreurs. Quartararo peut mieux gérer la situation, mais dans les courses, on ne sait jamais comment ça se passe. Ils doivent certainement tous les deux pousser. Dans le guide Fabio est très doux, Pecco en revanche est très fort, ils sont très différents”.
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