Een zevende plaats in Maleisië werd verwacht voor Marc Marquez, die worstelde met een lay-out die niet paste bij zijn rijstijl en de kenmerken van de Honda RC-V. Hij verrichtte een half wonder door zichzelf in de kwalificatie op de eerste rij te plaatsen, te profiteren van de slipstream van Pecco Bagnaia en de Ducati-controverse het zwijgen op te leggen door de reglementen te zwaaien. Een kampioen altijd op de limiet, op en naast de baan, maar slaat nu op zijn vuisten met de Japanse fabrikant, aan de poorten van een winter die bepalend zal zijn voor de evolutie van het MotoGP 2023-prototype.
Maleisië mijnenveld voor Honda
Marquez behield zijn vierde plaats in de eerste ronden, voordat hij zakte naar de zevende plaats en 14″ achter de winnaar eindigde. Hij vocht tegen toekomstige teamgenoot Joan Mir en de andere Suzuki van Alex Rins, in de laatste ronde werd hij ingehaald door Jack Miller. “Het was een lange en moeilijke race, maar dat was wat ik verwachtte, want de prestatie van zaterdag was niet normaal“, meldde het Cervera-fenomeen. Op de droge schoot”je kunt het, maar in de race begon ik sterk en toen zag ik meteen dat ik aan het verliezen was [tempo] op de belangrijkste rechte stukken en te veel risico lopen. De motor is het hele weekend traag geweest, je moet harder pushen in de bochten. Voor slechts één ronde kun je het doen, maar voor een raceafstand wordt de degradatie van de banden groter dan normaal“.
In de GP van Maleisië wordt de beste Honda-rijder herbevestigd: Pol Espargarò eindigde als 14e met een voorsprong van meer dan 25″. Zijn broer Alex Marquez eindigde zelfs uit de punten met een voorsprong van 33″. “Het is niet mijn doel om de eerste Honda te zijn, mijn doel is altijd om vooraan te mikken“, vervolgde de zesvoudig MotoGP-kampioen. “Hier in Maleisië, als je de motor niet hebt en als je geen grip op de achterkant hebt, kun je Superman zijn, maar je kunt niets doen. In het weekend voelde ik het contact aan de achterkant niet, en we verloren te veel op de rechte stukken, het betekende dat het onmogelijk was om de Ducati’s te volgen”.
Het MotoGP 2023-prototype
Het Wereldkampioenschap arriveert in Valencia voor de laatste ronde van dit MotoGP-kampioenschap, Honda riskeert 2022 zonder overwinning af te sluiten. Hij zal op alle mogelijke manieren proberen de eer van het Japanse merk te redden en een nieuw negatief record te vermijden. Maar de focus ligt helemaal op volgend jaar, Marquez heeft al enkele nieuwe features getest, zoals de Kalex swingarm en een nieuw Aero-pack. Meer substantiële updates zouden op 8 november moeten aankomen met het oog op de Irta-test op 8 november. “Ze hebben me het programma nog niet gegeven. Ik weet niet of er een nieuwe fiets aankomt of niet [a Valencia]. We zijn laat en Honda weet dat we te laat zijn. Meestal wordt de fiets uit 2023 naar de Misano-test gebracht“. Een duidelijke waarschuwing voor HRC met het oog op een seizoen dat ook bepalend zal zijn voor zijn contractverlenging die eind 2024 afloopt.