Drie weken voor de eerste MotoGP-test van 2023 vloog Marc Marquez naar Oostenrijk om de beroemde Hahnenkamm-race in Kitzbuhel van dichtbij te bekijken. De Honda-kampioen maakte ook een stop bij het Red Bull Athletes Performance Center (APC) in Thalgau bij Salzburg, waar hij speciale conditietests aflegde. Van 10 tot 12 februari in Sepang, van 12 tot 13 maart in Portimao, heeft hij vijf dagen IRTA-tests ter beschikking om de nieuwe RC-V te perfectioneren. Het wordt een fundamenteel voorseizoen waarin hij de motor op de best mogelijke manier zal moeten mixen om terug te keren naar het niveau van voor de blessure in Jerez in 2020.
Marc Márquez in Oostenrijk
Marc Marquez, speciale gast in Kitzbühel voor zijn sponsor Red Bull, volgde de race vanaf het Red Bull Energy Station bij de start en vanaf de Mausefalle-toren. Hij haalde vrijdagavond de voormalige Amerikaanse skister Lindsay Vonn in. Zaterdagmiddag was hij een van de prominente hoofdrolspelers van de liefdadigheidsrace aan de finish, hij liet zich vereeuwigen in het gezelschap van de Tiroolse mountainbike- en trialkampioen Fabio Wibmer, hij zoefde voorbij met de skibob. “Helaas kan ik niet skiën en heb ik door mijn blessure de afgelopen jaren niet kunnen trainen“zei de MotoGP-rijder. “Maar ik ben zeer geïnteresseerd in sport en heb het grootste respect voor deze jongens“. Het is zeker niet de eerste keer dat hij meedoet aan dit ski-evenement. In 2017, rijdend op een Honda met spijkerbanden, had hij plezier in de Oostenrijkse sneeuw en gaf hij stem aan het vermogen van 230 pk.
De terugkeer van de MotoGP-koning
In het volgende MotoGP-seizoen start Ducati als favoriet, nadat hij de technische suprematie van de Desmosedici GP heeft laten zien. Maar qua talent en persoonlijkheid blijft Marc Marquez nummer 1 en zo zeggen zijn tegenstanders. Enea Bastianini wijst hem aan als de te kloppen man, het doet er weinig toe dat hij de afgelopen drie jaar slechts drie overwinningen en een lange reeks gemiste Grands Prix heeft behaald. “Kijk maar naar de cijfers. Hij is degene die het meest heeft gewonnen, hij zal de grote hoofdrolspeler zijn. Hij is de grote favoriet. Ik weet zeker dat we weer een kampioen in topvorm zullen zien en het zal een genoegen zijn om hem uit te dagen“. De ‘Atomic Ant’ domineerde met ijzeren vuist tussen 2013 en 2019, met als enige uitzondering 2015, toen de Yamaha van Jorge Lorenzo zegevierde. De afgelopen drie jaar wisselden verschillende winnaars elkaar af: Joan Mir (2020), Fabio Quartararo (2021) en Francesco Bagnaia (2022). Tot op heden is niemand erin geslaagd een tijdperk van glorie te openen.
Grote favoriet voor het WK ’23
Alex Marquez heeft er alle belang bij om het goed te doen met de Ducati van het Gresini-team, hij heeft meerdere keren herhaald dat zijn broer Marc een tegenstander zal zijn zoals vele anderen. Maar hij kent zijn potentieel perfect, hij bleef tijdens de winter elke dag met hem trainen. En hij verzekert dat hij zal terugkeren naar de top fysieke vorm: “Het hangt af van de fiets die je ter beschikking hebt – voorzitter Alex Marquez -. Sen je hebt niet het juiste voertuig, je kunt niet vechten voor een wereldkampioenschap van 21 races. Maar ik zie dat hij voorbereid is en ik weet zeker dat hij voor iedereen een lastige klant zal zijn, ook voor mezelf“.
Zelfs oud-boksgenoot Dani Pedrosa staat klaar om te wedden op de achtvoudig wereldkampioen. Hij weet heel goed hoe hij zes MotoGP-titels wist te winnen ondanks een op papier minder competitieve motor. “Marquez is in staat om boven de problemen uit te rijden en kan Ducati’s plannen verpesten als hij fysiek fit is. Marc is onvoorspelbaar, op elk moment kan hij met iets komen wat je niet verwacht. Hij heeft een indrukwekkend vermogen om te winnen met minder dan perfecte fietsen“.
De technische twijfel
Jorge Lorenzo deelde de Repsol Honda-box in zijn laatste MotoGP-seizoen. Het was onmogelijk om het fenomeen Cervera bij te houden. “Voor mij was degene die won niet de beste, voor mij blijft Marc Marquez. Zonder hem was het veel makkelijker. Met Marc 100% op de baan, zou zeker één van deze drie titels naar hem zijn gegaan“. Zelfs bij HRC lijdt het geen twijfel, voor Alberto Puig heeft hij een uitstekende winter gehad en zal hij bovenaan staan voor de eerste Grand Prix. De enige twijfels betreffen het pakket van de RC-V. “Nu hoeft u alleen nog maar het potentieel van de fiets te verifiëren“.
