Alberto Puig står inför sin sjätte säsong vid rodret för Repsol Honda Team. Efter att ha satsat på paret Pedrosa-Marquez, Lorenzo-Marquez, Marquez-bröderna, Pol Espargarò-Marquez, försöker han igen med den nya line-upen Joan Mir och Marc Marquez. Två världsmästare för att försöka återuppliva varumärkets förmögenheter efter ett MotoGP-mästerskap 2022 där Golden Wing har nått botten.
Marquez förblir Hondas tyngdpunkt
Förtroendet för Marc Marquez fortsätter att vara blind, liksom beslutsamheten att ge honom den bästa cykeln. De interna förändringarna gällde olika tekniska figurer, Ken Kawauchis ankomst är ett symptom på önskan om förändring, även om det inte förändrar DNA:t hos ett team starkt fokuserat på japanska rötter. Det finns dock en första öppning för europeiska intellekt och med Joan Mir letar vi efter en andra pil i HRC-bågen, även om utvecklingen av RC-V 2023 återigen kommer att fokuseras på mästaren från Cervera. Det kunde inte ha varit annorlunda med tanke på att han är märkets mest erfarna förare och den mest framgångsrika också”med en och en halv arm“, som teamchefen Alberto Puig skulle säga.
Hondatraditionen har alltid varit att ha två förare för att bilda ett “drömlag”, men hittills har bara Marc Marquez kunnat göra skillnaden. Skadan i Jerez 2020, de fyra operationerna på höger humerus, det dubbla fallet av diplopi höll den flerfaldiga mästaren i schack och bromsade utvecklingen av prototypen. Till den grad att det verkar svårt att ta igen tappad mark och komma ikapp den regerande mästaren Ducati och storfavorit på pappret för 2023.
Alberto Puig och företagens val
Alberto Puig tar delvis på sig sitt ansvar. “När Lorenzo skrevs på hade han ett otroligt CV och vi trodde att han kunde göra det bra. Sedan slutade Jorge tävla och i det ögonblicket trodde vi att Pol (Sprida) hade erfarenhet av ett annat varumärke, så vi trodde att vi kunde få insikt och dra nytta av hans kompetens. Men ibland är det fel. I Joans fall skrevs han på för att vi tror att han har många egenskaper som passar vår mentalitet, han har två titlar och vi har full tro på honom“.
Så småningom öppnar den japanska tillverkaren upp för nya europeiska samarbeten, i ett försök att klättra tillbaka till toppen av MotoGP. Se öppningen på Kalex för konstruktionen av ramarna och det nya samarbetet med Akrapovic för avgaserna (i stället för det italienska SJ-projektet…). “Vi öppnar upp nya möjligheter med nya partners som har mycket erfarenhet av racing“, fortsatte Alberto Puig. “Som tidigare har Honda sitt eget system, sitt eget DNA, om hur man förbereder cykeln, men vi är öppna för att lyssna och prova nya koncept för att förbättra cykeln“.
Anfall mot MotoGP med två anfallare
Under Sepang-testet fanns det inte tid att prata mellan Marc Marquez och Joan Mir. Den före detta Suzuki Mallorcanens ankomst togs väl emot av den åttafaldige världsmästaren, det är svårt att hitta en kollega i garaget som verkligen kan oroa honom. Även om den dagen måste komma. “Detta är livets lag: det kommer en tid då en yngre lagkamrat kommer att slå dig. I fotboll ena minuten är du förstahandsvalet och nästa minut är du på bänken – observerade den 30-årige katalanen -. Det händer, det är den tuffa sidan av sporten. Mitt jobb och mitt mål är att skjuta upp detta ögonblick så sent som möjligt. Uppenbarligen när du har en lagkamrat som Joan som har vunnit lopp och vunnit titlar i MotoGP och Moto3, blir det svårare. Men jag välkomnar detta “problem”, eftersom det betyder att vi båda slåss om topplaceringarna“.