Marc Marquez fortsætter med at underholde ideen om at forlade Honda til Ducati forud for MotoGP-sæsonen 2024. Nogle mener, at Cervera-fænomenet udnytter markedets rygter til at lægge mere pres på HRC, men han har til hensigt at blive hos Honda. Meget autoritative kilder i folden siger, at flytningen til Gresini-holdet ikke kun er realistisk, men allerede er blevet sanktioneret, og det eneste, der mangler, er den officielle meddelelse. Den mest succesrige rytter i denne æra ville slutte sig til sin bror Alex, og Borgo Panigale-producenten ville have hidtil uset ildkraft.
Gresini og Marquez tættere på hinanden
Carlo Merlini, Gresinis kommercielle direktør, lægger ikke skjul på sin interesse for den ottedobbelte verdensmester. “Selvfølgelig, hvis Marc Marquez eller Joan Mir var tilgængelige til at underskrive en kontrakt med Gresini, ville vi være glade for at samarbejde med sådan en rytter. Hvem ville ikke?“. Selvom ingen hos Ducati bekræfter det, er der meget, der tyder på, at den kan flytte til satellitteamet, som nu er træt af den manglende udvikling af Honda RC213V. Især i lyset af den sidste MotoGP-test i Misano, hvor han testede de første opdateringer af prototypen fra 2024. Den catalanske mester var kortfattet i sine kommentarer: “Alle kørere forventer altid mere, når de tester en ny motorcykel. Det var en anden cykel, med en anden position og kørestil, men præstationen, som er det afgørende, var meget ens“.
Medierne skubber og trækker
Det emilianske firmas ledere åbner ikke op for emnet, tværtimod. Deres udtalelser afskrækker det store markedskup, selvom det er umuligt at benægte samtalerne mellem mesterens følge og Gresini-staben. “Du skal spørge Carlo Merlini fra Gresini Racing. Vi forhandler ikke med Marquez”, lyder meldingen fra Ducati Corse. “Måske er der en sandhed i det, men vi ved det virkelig ikke.” Alt er udskudt til næste Grand Prix i Indien (24. september) eller Japan (1. oktober). I øjeblikket kan hverken Ducati eller Honda rigtig vurdere, hvad den 59-dobbelte MotoGP-vinder tænker, selvom mange paddock-medarbejdere virker sikre på at skrive under med Nadia Padovanis team. Et valg, der kunne føre til et oprør af balancen i Ducati-kredsløbet, da Marc ville sigte direkte mod fabriksholdet i 2025.
Konsekvenserne hos Honda
Men hvad ville der ske med Honda, som trods Marquez’ talent kæmper for at opnå top-10-placeringer? For det første ville hans exit fra Honda betyde tabet af en rytter, der er næsten umulig at erstatte, selv med hensyn til data for at forbedre udviklingen af RC213V. Ydermere ville Marquez’ ankomst til Ducati sandsynligvis betyde, at Johann Zarco skiftede til Repsol i stedet for LCR. Dette ville efterlade den anden LCR-plads sammen med Takaaki Nakagami åben for Iker Lecuona.
Honda, der regner med kontrakten, der er gældende indtil udgangen af ’24, siger, at den er sikker på, at dens mangeårige mester vil vare, men stigende alder og brudte løfter kan skubbe Marc til en pludselig ændring uden at vente på slutningen af aftalen. I så fald ville Honda komme i endnu større problemer end de nuværende i næste MotoGP-sæson, mens Ducati risikerer at blive en vindermaskine. Endnu mere end nu.
58 Den illustrerede historie inspireret af Marco Simoncelli – På Amazon
