Marc Marquez terus memikirkan gagasan hengkang dari Honda ke Ducati menjelang musim MotoGP 2024. Beberapa pihak menilai fenomena Cervera memanfaatkan rumor pasar untuk memberi tekanan lebih pada HRC, namun ia berniat bertahan di Honda. Sumber yang sangat berwibawa di paddock mengatakan bahwa kepindahan ke tim Gresini tidak hanya realistis, tetapi sudah mendapat sanksi, dan yang hilang hanyalah pengumuman resmi. Pembalap paling sukses di era ini akan bergabung dengan saudaranya Alex dan pabrikan Borgo Panigale akan memiliki daya tembak yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Gresini dan Marquez semakin dekat
Carlo Merlini, direktur komersial Gresini, tak menyembunyikan ketertarikannya pada juara dunia delapan kali itu. “Tentu saja, jika Marc Marquez atau Joan Mir bersedia menandatangani kontrak dengan Gresini, kami akan dengan senang hati berkolaborasi dengan pebalap tersebut. Siapa yang tidak mau?“. Meski tidak ada seorang pun di Ducati yang mengonfirmasinya, ada banyak indikasi bahwa mereka mungkin pindah ke tim satelit, yang kini bosan dengan kurangnya evolusi pada Honda RC213V. Terutama mengingat tes MotoGP terakhir di Misano, di mana ia menguji pembaruan pertama prototipe 2024. Juara Catalan itu memberikan komentar singkatnya: “Semua pengendara selalu berharap lebih saat menjajal motor baru. Itu adalah motor yang berbeda, dengan posisi dan gaya berkendara yang berbeda, namun performanya, yang terpenting, sangat mirip“.
Media mendorong dan menarik
Sebaliknya, para pemimpin perusahaan Emilian tidak terbuka mengenai hal ini. Pernyataan-pernyataan mereka mencegah terjadinya kudeta pasar secara besar-besaran, meskipun tidak mungkin untuk menyangkal pembicaraan antara rombongan sang juara dan staf Gresini. “Anda harus bertanya kepada Carlo Merlini dari Gresini Racing. Kami tidak bernegosiasi dengan Marquez”, demikian pesan dari Ducati Corse. “Mungkin ada benarnya, tapi kami benar-benar tidak tahu.” Semuanya ditunda ke Grand Prix berikutnya di India (24 September) atau Jepang (1 Oktober). Saat ini baik Ducati maupun Honda tidak dapat menilai apa yang dipikirkan pemenang MotoGP 59 kali itu, meski banyak staf paddock yang tampak percaya diri untuk menandatangani kontrak dengan tim Nadia Padovani. Sebuah pilihan yang dapat menyebabkan perubahan keseimbangan dalam orbit Ducati, karena Marc akan langsung mengincar tim pabrikan pada tahun 2025.
Konsekuensinya di Honda
Tapi apa yang akan terjadi pada Honda, yang meski memiliki bakat Marquez, kesulitan mencapai finis 10 besar? Pertama, keluarnya dia dari Honda berarti kehilangan seorang pebalap yang hampir mustahil tergantikan, bahkan dalam hal data untuk meningkatkan pengembangan RC213V. Selain itu, kedatangan Marquez di Ducati mungkin berarti perpindahan Johann Zarco ke Repsol, bukan LCR. Ini akan membuat tempat kedua di LCR bersama Takaaki Nakagami terbuka untuk Iker Lecuona.
Honda, yang mengandalkan kontrak yang berlaku hingga akhir tahun 2024, mengatakan bahwa mereka yakin akan kelanggengan beberapa juaranya, namun bertambahnya usia dan ingkar janji dapat mendorong Marc melakukan perubahan mendadak, tanpa menunggu akhir perjanjian. Jika hal ini terjadi, Honda akan menghadapi masalah yang lebih besar di musim MotoGP mendatang, sementara Ducati berisiko menjadi mesin pemenang. Bahkan lebih dari sekarang.
58 Kisah bergambar yang terinspirasi oleh Marco Simoncelli – Di Amazon
