Hondan kotikuljettajat eivät olleet erityisen innostuneita MotoGP-testin jälkeen Malesiassa. Ei todellakaan ollut mitään Grand Prix -painetta, josta Marc Marquez olisi niin innostunut, koska hän ei lopulta päässyt kokeilemaan aikahyökkäystä jatkaakseen viimeisintä tiedonkeruuta Ken Kawauchin ohjaamille insinööreille. On kuitenkin selvää, että RC213V:llä ei vieläkään ole vauhtia pyrkiä voittoon, varsinkin kun otetaan huomioon Ducatin raivoaminen edelleen.
Honda myöhässä MotoGP:n esikaudella
Neljä HRC-kuljettajaa ovat yrittäneet välttää hälytyksiä, mutta älä piilota sitä tosiasiaa, että vuoden 2023 pyörä ei ole ottanut suuria askeleita eteenpäin viime vuoteen verrattuna. Marc Marquez valitti parhaalla kierroksellaan 0,777 sekunnin erosta Luca Marinin Desmosedici GP22:sta. Uusi joukkuetoveri Joan Mir oli 0,895, uusi tulokas Alex Rins oli 1,043 jäljessä ja Takaaki Nakagami oli 1,646 (käsivamma raportoida). Marquez kokeili useita prototyyppejä Sepangin testin aikana ja päätyi keskittymään versioon, joka oli hyvin samanlainen kuin Valenciassa testattu, jolla oli samat ongelmat ja samat mahdollisuudet. “Se ei ole se pyörä, jota minun tarvitsee voittaakseni mestaruuden“, korosti moninkertainen Repsol Hondan mestari. Malesian rata ei todellakaan ole hänen vahvuutensa, mutta se on edelleen näkyvästi kaukana parhaasta.
Puoli sekuntia Luca Marinilta
Lyhyessä ajassa Hondan on otettava iso askel, parempi kuin se, mitä tehtiin kahden kuukauden talvitauon aikana. Kawauchi ei voi tehdä ihmeitä, joten Portimaossa se on RC-V, joka on pakotettu rajoittamaan vahinkoa, siinä toivossa, että hän voi sulkea haitan kuluvan kauden aikana. Marc Marquezin lahjakkuus tulee olemaan ensiarvoisen tärkeä rooli, vaikka Ducati todella nouseisi teknisestä näkökulmasta. “Teimme sprintin kilpailusimulaation. Keskustelimme Marinin kanssa, hän teki simulaatiota sprintissä samaan aikaan. Olimme 0,5 sekuntia hitaampia kuin hän kilpailuvauhdissa“Alex Rins myönsi. Muut kolme ratsastajaa tuskin pystyvät tavoittelemaan voittoa ensimmäisissä kilpailuissa, loput toiveet asetetaan moninkertaiseen mestariin, joka on palannut häikäisevässä fyysisessä kunnossa kolmen monimutkaisen kauden jälkeen.
Honda työskentelee myös “jätteen” parissa
Hondan laatikossa vietettiin paljon aikaa sellaisten elementtien testaamiseen, jotka todennäköisesti arkistoidaan. Portimaon MotoGP-testissä on aika aloittaa työskentely uuden RC-V:n pohjalta. Esimerkiksi Hondan maavaikutteiset sivusuojat tekivät debyyttinsä Misano 2022 -testissä. Tämä on konservatiivisempi versio kuin Aprilian ja KTM:n hyväksymät, kokonaispinta-ala näyttää pienemmältä. HRC-kuljettajat ovat testanneet näitä maavaikutteisia suojuksia lyhyen aikaa ja näyttävät pitävän parempana perinteisempiä diffuusoreita. Nämä suojukset ilmestyivät uudelleen Sepangiin, mutta luultavasti vain peruuttaakseen lopullisesti kehitysmahdollisuudet.
Yhdessä Marc Marquezin hylkäämistä pyöristä oli erilainen alumiininen kääntövarsi. Oli selvää, että se ei ollut Kalex, vaan malli, joka oli hyvin samanlainen kuin aiemmin käytetyt. Ilmeisesti Hondan insinöörit ovat jopa yrittäneet kaivaa arkistoista jotain vertailutestausta varten. Myös tässä se on jotain, joka hylätään seuraavaa kautta ajatellen. Viimeinen retki pyörällä ilman aerodynaamisia siipiä on selvä merkki siitä, että Ken Kawauchi halusi aloittaa tyhjästä ennen tulevaisuuden ajattelemista.
Kuva: MotoGP.com
