Honda-hjemmerytterne var ikke specielt entusiastiske efter MotoGP-testen i Malaysia. Der var bestemt ikke noget Grand Prix-pres, som Marc Marquez er så begejstret for, til sidst var han ude af stand til at prøve tidsangrebet for at fortsætte den seneste dataindsamling for ingeniørerne instrueret af Ken Kawauchi. Det er dog klart, at RC213V stadig ikke har tempoet til at stræbe efter en sejr, især i betragtning af den overdrevne kraft, Ducati fortsætter med at rase.
Honda sent på MotoGP preseason
De fire HRC-ryttere har forsøgt at undgå alarmisme, men lægger ikke skjul på, at 2023-cyklen ikke har taget store skridt fremad i forhold til sidste år. Marc Marquez i sin bedste omgang klagede over et hul på 0,777 sekunder fra Luca Marinis Desmosedici GP22. Den nye holdkammerat Joan Mir var på 0.895, den nye Alex Rins var 1.043 bagud og Takaaki Nakagami var på 1.646 (håndskade at melde). Marquez prøvede adskillige prototyper under Sepang-testen, og endte med at fokusere på en version meget lig den, der blev testet i Valencia, med de samme problemer og det samme potentiale. “Det er ikke cyklen, jeg skal bruge for at vinde mesterskabet“, understregede den mangedobbelte Repsol Honda-mester. Det malaysiske kredsløb er bestemt ikke hans stærke side, men det er stadig synligt langt fra det bedste.
Et halvt sekund fra Luca Marini
Om kort tid skal Honda tage et stort skridt, bedre end hvad der blev gjort i løbet af de to måneders vinterferie. Kawauchi kan ikke udføre mirakler, så i Portimao bliver det en RC-V tvunget til at begrænse skaden, i håb om at han kan lukke ulempen i løbet af den nuværende sæson. Marc Marquez’ talent vil spille en rolle af primær betydning, selv om Ducati virkelig tager fart fra et teknisk synspunkt. “Vi lavede en sprintløbssimulering. Vi diskuterede med Marini, han lavede simuleringen i spurten på samme tid. Vi var 0,5 sekunder langsommere end ham i løbets tempo“Alex Rins indrømmede. De tre andre ryttere vil næppe være i stand til at sigte efter sejren i de første løb, de resterende håb er sat i den mangedobbelte mester, som er tilbage i blændende fysisk form efter tre komplicerede sæsoner.
Honda arbejder også på “affald”
Der blev brugt megen tid i Honda-boksen til at teste elementer, der sandsynligvis vil blive arkiveret. I Portimao MotoGP-testen bliver det tid til at begynde at arbejde på basis af den nye RC-V. For eksempel fik jordeffekt sidebeklædningen på Hondaen deres debut i Misano 2022-testen. Dette er en mere konservativ version end dem, der blev vedtaget af Aprilia og KTM, det samlede overfladeareal virker mindre. HRC-ryttere har testet disse jordeffektbeklædninger i kort tid og ser ud til at foretrække de mere traditionelle diffusere. Disse kåber dukkede op igen i Sepang, men sandsynligvis kun for definitivt at annullere udviklingsmulighederne.
En af de cykler, Marc Marquez afviste, havde en anden aluminiumssvingarm. Det var tydeligt, at det ikke var en Kalex, men en model, der lignede dem, der blev brugt tidligere. Tilsyneladende har Hondas ingeniører endda forsøgt at grave noget frem fra arkiverne til sammenligningstest. Også her er det noget, der vil blive kasseret med henblik på næste sæson. Den sidste udflugt med en cykel uden aerodynamiske vinger er et tydeligt tegn på, at Ken Kawauchi ønskede at starte fra bunden, før han tænkte på fremtiden.
Foto: MotoGP.com