Marc Marquez begreep vanaf de beginfase van het MotoGP Wereldkampioenschap ’22 dat hij geen kans zou hebben om voor de titel te vechten. Na de zomerstop is de kritiek op Honda van Pol Espargarò, Alex Marquez en Taka Nakagami heviger geworden, zelfs Stefan Bradl is niet overtroffen. De kleinste gemene deler is dezelfde: met deze RC213V zal het niet mogelijk zijn om naar de wereldtitel te streven. Als HRC zijn aanpak niet verandert, zal het moeilijk worden om de Europese dominantie omver te werpen…
Marc Marquez lanceert een SOS
Op 30-jarige leeftijd heeft Marc Marquez nog een paar jaar om mee te kunnen spelen tegen de jonge en felle concurrentie. Hij wil een winnende fiets, anders zou hij kunnen besluiten zijn carrière bij een ander merk te beëindigen. Na de test in Valencia was hij helemaal niet blij met het werk van de Japanse ingenieurs, maar hij wacht het volgende optreden in Sepang af voordat hij de eerste conclusies trekt. Voor de blessure in Jerez 2020 kon de kampioen uit Cervera elk technisch gat opvullen met zijn rijstijl. Na vier interventies kwam hij heel specifieke verzoeken doen aan Honda, aan de andere kant is het tegen acht Ducati Desmosedici niet eenvoudig om constant voor het podium te mikken.
Stefan Bradl verving Marc Marquez voor zeven Grands Prix in het seizoen 2022. Hij kent Honda’s vaste rijder goed, zijn technische staf waarmee hij heeft gewerkt, de HRC-omgeving en de lucht die hij inademt. “Marc kan zijn sterke punten op de huidige motor niet benutten zoals hij ooit deed. Hij moet altijd met te veel risico werken“, vertelde de Duitse testrijder aan Speedweek.com. “Hij realiseert zich dat hij het risico op de lange termijn nooit zo hoog zal kunnen houden. Het moet meer minderen en meer vertrouwen op de fiets“. Na wijd en zijd te hebben gedomineerd van 2013 tot 2019 (behalve in 2015), heeft hij de zeggenschap om precieze eisen te stellen aan het Golden Wing-bedrijf. Veel kampioenen hebben gefaald op de RC213V, zoals Pedrosa, Lorenzo, Alex Marquez en ten slotte Pol Espargarò.
Honda op jacht naar de MotoGP-titel
Valpartijen zijn altijd een onderdeel geweest van deze fiets. De Honda-rijders hebben er veel verzameld en Marc Marquez kon er bijna mee leven. “Ongelukken hebben altijd deel uitgemaakt van zijn aanpak‘, herinnert Stefan Bradl zich. ‘Maar hij wordt er niet jonger op“. Nu de rechterarm niet meer dezelfde is, het diplopieprobleem altijd een constant risico zal blijven en de leeftijd zich begint te manifesteren, zijn vallen een risico dat tot een minimum moet worden vermeden. Bovendien wordt kwalificatie essentieel voor het winnen van een race, starten vanaf de derde startrij verhindert bijna de aanval op de bovenste trede van het podium. Zonder te vergeten dat “de concurrentie is aanzienlijk sterker geworden“.
Het gaat niet om kleine technische trucjes om je tegenstanders in te halen, maar om grote investeringen, vooral in aerodynamica. Het team onder leiding van Alberto Puig probeerde enkele oplossingen van Ducati en Aprilia te kopiëren, maar Marquez leek niet bijzonder tevreden na het laatste optreden in Cheste. “Ducati toonde moed omdat het voortdurend veranderingen aan apparaten en aerodynamica aanbracht. Yamaha bleef ook een beetje achter. Honda heeft nog nooit voorop gelopen bij dergelijke experimenten zoals Ducati de afgelopen jaren heeft gedaan… Honda mist de moed om te experimenteren“.
Foto: MotoGP.com