Marc Marquez keert terug naar Spanje na de Honda Racing Thanks Day in Motegi. Het wordt een lange winter van fysieke voorbereiding en revalidatie in Madrid, waar hij sinds begin dit jaar samen met zijn onafscheidelijke broer Alex zijn intrek neemt. In afwachting van het potentieel van de RC213V 2023 in de volgende Sepang-test in februari, is het doel van de kampioen om terug te keren naar een topconditie. Voor hem ligt een beslissend MotoGP-seizoen voor het lot van het team en de rijder uit Cervera. Enerzijds blijft hij het maximale vertrouwen in HRC belijden, anderzijds vraagt hij om een antwoord op zijn verzoeken om een winnend pakket op te zetten.
Het verhaal van Santi Hernández
De blessure in Jerez in juli 2020 betekende een keerpunt in zijn leven, in zijn carrière, in de geschiedenis van het Repsol Honda-team, dat moeilijke jaren en negatieve records heeft achter de rug. Santi Hernandez, de historische chef van de bemanning, maakte dit moeilijke moment van dichtbij mee. In de pits werkte hij langzaam samen met de Duitse testrijder Stefan Bradl om te proberen hem bij zijn terugkeer een competitief prototype te laten vinden, maar zonder zijn feedback was het moeilijk om te slagen. “Het was het slechtste moment uit zijn sportcarrière. Marc houdt er niet van om lange tijd niet te fietsen, dat is hij niet gewend“. Toen hij terugkeerde na verschillende operaties aan zijn rechterarm, veranderde hij zijn benadering van huisartsen. “De manier van benaderen van elke oefensessie is nu anders, maar het heeft zijn essentie niet verloren“.
De terugkeer naar de MotoGP
In het voorjaar van 2021 keerde hij terug naar de MotoGP in Portimao, waar hij drie overwinningen behaalde, maar zijn rechter opperarmbeen bleef pijn veroorzaken, waardoor hij niet meer op de Honda RC-V kon rijden zoals altijd. De vierde operatie in juni was onvermijdelijk, de laatste kans om te proberen wat normaliteit op het circuit en in het dagelijkse leven terug te krijgen. “De vierde operatie was alles of niets: los het probleem op of trek je terug. Gelukkig ging het heel goed. Hij werkte hard om toch resultaat te boeken“: pole op Motegi en podium op Phillip Island. Maar dat is nog maar het begin.
Marc Marquez en de hypothese van pensionering
Zijn broer Alex is altijd dicht bij hem geweest, zowel op training als privé. Op het circuit ging iedereen zijn eigen weg, ook al was er geen tekort aan tandemuitgangen uit de pits om te proberen de rijstijl en trajecten te optimaliseren, met een motor die alleen Marc Marquez tot het uiterste kan brengen. De getuigenis van de jongere broer is veelbetekenend bij het samenvatten van de laatste twee jaar van de steekproef, die ook worstelde met twee gevallen van diplopie. “Als alles goed voor je gaat, waardeer je het niet en normaliseer je wat je doet dat uitzonderlijk is. Nu waardeert Marc het elke dag meer… Hij is een geboren winnaar“, legt hij uit aan Dazn. Het doel voor het volgende MotoGP-seizoen is om weer plezier te hebben, als hij nog beter weet te winnen. “Hij is niet op zoek naar een nieuwe titel“. Dat hij erbij mag zijn, is al een belangrijke mijlpaal voor de achtvoudig kampioen. “Ik had er nooit aan gedacht om met pensioen te gaan, maar je zei het al… Als Marc met pensioen gaat, blijft hij verbonden aan de MotoGP. Marc zal zijn DNA niet verliezen en dit zal hem heel sterk maken“.
Foto: MotoGP.com