Le MotoGP démarre ses moteurs à Misano au même moment que ce qui pourrait être un tournant sensationnel : Marc Marquez quitte Honda, un an plus tôt, et a déjà signé avec l’équipe Gresini pour disputer le Championnat du Monde 24 avec Ducati. La rumeur circule depuis des jours, avec une insistance croissante. Jeudi soir, des sources hautement accréditées et très proches des opérations ont considéré cet accord comme un fait. Il y aurait aussi déjà la prédiction de l’annonce : « Une question d’une ou deux courses« . Cela signifierait d’ici deux à trois semaines, étant donné que le MotoGP courra en Inde le 24 septembre et le dimanche suivant au Japon. Annoncer le divorce anticipé d’avec Honda directement à Motegi, le circuit local, serait un revers sensationnel pour le HRC. Nous utilisons le point d’interrogation et le conditionnel car dans le rythme effréné des négociations de marché, rien n’est acquis jusqu’à l’annonce officielle.
Marquez investit en lui-même
En renonçant à la dernière des quatre années de son contrat avec Honda HRC, Marc Marquez renonce à 25 millions d’euros bruts, dont la moitié est déduite de la part revenant au fisc espagnol. L’accord princier pourrait laisser penser que l’octuple champion du monde attendrait l’échéance naturelle, soit la fin du championnat 24, pour empocher l’argent et planifier l’année suivante avec KTM ou Ducati. Mais les pilotes ont l’esprit… de pilote, surtout les champions. Marc Marquez veut gagner à nouveau et à 30 ans, il n’a plus tout ce temps. De toute évidence, il était convaincu que Honda était dans une telle crise que l’année prochaine serait également comme celle-ci : une épreuve. Il décide donc de renoncer à une partie importante de son salaire et de rejoindre son frère Alex dans l’équipe Gresini.
Précédent
Ce n’est pas la première fois qu’un conducteur abandonne une montagne d’argent. Marco Melandri a quitté fin 2007 son contrat de deux ans avec Ducati, renonçant à un accord d’une valeur de plusieurs millions d’euros. L’année suivante, il se contente de courir avec Hayate, formation satellite de Kawasaki, sans aucune prétention, mais plus sereinement. Le cas le plus sensationnel de l’histoire est Casey Stoner : en 2012, il a dit au revoir à Honda et au MotoGP, à seulement 27 ans. Une sortie anticipée en renonçant à un renouvellement de deux ans d’une valeur de 30 millions d’euros.
Ducati ne pouvait pas dire non
Chez Gresini, Marc Marquez aurait un D16 qui n’est pas aussi actualisé que ceux officiels fournis à l’équipe interne (Bagnaia et Bastianini) et à Pramac (Martin plus Morbidelli, encore à annoncer). “J’ai poussé mon frère à quitter Honda et à rejoindre une équipe (Grésini, éd.) qui a montré l’année dernière avec Bastianini qu’il pouvait viser le succès” Marc Marquez a déclaré aux journalistes à Misano jeudi après-midi. Il ne parlait pas seulement d’Alex, mais aussi de lui-même. L’arrivée d’un si grand talent n’est pas exactement entre les mains de Ducati, car cela perturbe évidemment les hiérarchies et les relations avec les pilotes et les équipes satellites garanties par contrat. Mais la marque italienne a finalement dû céder. “L’équipe Gresini, comme nos autres équipes, a la liberté de choisir les coureurs” » a souligné Paolo Ciabatti. Remettre Marc Marquez, le pilote le plus médiatisé de cette époque, sur une moto de compétition était la priorité numéro un de Dorna, le promoteur du MotoGP. Ce qui semblait très difficile à réaliser est peut-être déjà arrivé.
Et maintenant le test lundi ?
L’histoire est très évocatrice, mais il y a déjà un gros problème à venir. Le MotoGP reste lundi à Misano pour une journée d’essais officiels. Dans les plans de Honda, Marc Marquez aurait dû essayer l’évolution 24, voire une moto et un châssis complètement différents de la RC216V qu’il utilise actuellement. Si le passage à Ducati se réalise, il est évident que les Japonais changeront de stratégie, en évitant de confier les innovations arrivant du département course entre les mains de Márquez. Il existe un cas très récent : lors des essais Superbike fin août, Kawasaki n’a pas laissé Jonathan Rea tester les innovations techniques pour l’année prochaine, étant donné que le pilote phare avait déjà passé un accord avec Yamaha. Misano va vivre un week-end très intrigant…
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