Alex Rins tog Honda tillbaka till MotoGP-framgång efter ett och ett halvt år av avhållsamhet. Kredit går också till hans LCR-team under ledning av Lucio Cecchinello, som kan skapa en välbekant, professionell och alltid konkurrenskraftig arbetsmiljö. Med stor klarhet analyserar managern segern i Texas, det mycket omtalade Kalex-chassit och den allt starkare relationen med HRC.
Ärligt talat, förväntade du dig den här segern efter vad vi såg under MotoGP-försäsongen?
Jag förväntade mig inte den här segern, det var en överraskning både för oss och för Honda. Även om det fanns några intressanta tecken på förbättring, harmoni och utveckling av cykeln. När vi åkte till Amerika var målet att vara bland de tio bästa på träningarna och avsluta loppet bland de sju eller åtta bästa. Men vi förväntade oss inte pallplatsen i Sprinten och segern i finalen.
Alla berömmer din förmåga att leda laget, efter så många år, att hitta sponsorer… Hur svårt är det att leda ett MotoGP-lag och hur mycket tid ägnar du av ditt liv?
Jag har haft laget i 27 år och något mer fungerar varje år. Tiderna blir svårare och svårare, utgifterna allt viktigare. Det är trevligt att få komplimanger, för ansträngningen är så stor. Jag har inte tid för mig själv, men jag brinner för det här jobbet och därför väger det mig inte så mycket. Det finns stunder då jag känner mig trött, men det krävs inte mycket för att återhämta mig. Från morgon till kväll är jag alltid på rätt spår, med huvudet i att leda teamet och alla relaterade aktiviteter.
Alex Rins har klagat mer än en gång på att han inte får alla uppdateringar från Honda. Kommer något att förändras nu?
När vi pratar om uppdateringar talar vi om vissa detaljer, såsom chassit eller någon annan komponent. Jag kan säga att Honda bryr sig om vår situation, det gjorde den förr och ännu mer nu. Många gånger tror man att evolutionsbitar alltid representerar ett steg framåt. Att ibland vara inblandad i ett fabriksteam innebär också att slösa bort dyrbar installationstid under tävlingshelgen på att prova saker som får dig att stå utanför vägen. Det är välkommet att Honda inte försåg oss med alla detaljer eftersom det gjorde det möjligt för oss att göra en mer noggrann analys av vad vi hade tillgängligt, vilket redan var mycket, kanske för mycket, när mästerskapet startade.
Rins klagomål är en del av det klassiska beteendet hos en ryttare som vill få ut maximalt. Samtidigt kan jag säga att vi som teamchef inte har något att klandra Honda för, tvärtom är vi tacksamma för att de involverar oss i utvecklingen.
Det pratas mycket om Kalex-chassit: hur mycket förtroende har du och hur kan du tolka det faktum att Honda förlitar sig på en tysk tillverkare?
Jag har ingen information om det, det är mycket reserv från Hondas sida. Jag tror att Kalex är en byggare, men inte en designer. Honda kommer att fortsätta att designa sitt eget chassi och kommer att bestämma vem som ska tillverka dem, internt eller externt. Som ett led i en önskan om att producera mycket material på kort tid vände hon sig troligen till Kalex för att utvärdera såväl andra leverantörer som de vanliga. Jag vet inte om en Kalex ram någonsin kommer eller inte. Vi jobbar på att göra cykelhörnan lite bättre.
Kan Ducatis slås just nu?
Ducatis är mycket starka både i bromsning och i acceleration och kurvtagning. Vi närmar oss eftersom Honda har gjort obestridliga framsteg när det gäller chassi, aerodynamik, elektronik och motordelar. När Ducati är framme lyckas vi hålla oss i Ducatis slipstream, när de är i vår slipstream passerar de oss lätt. Det betyder att vi måste förbättra toppfarten och det beror inte bara på motorn, utan ibland är det också en faktor för aerodynamisk effektivitet. Honda arbetar i båda riktningarna under överskådlig framtid.