In de eerste vijf races behaalde Yamaha slechts één podium in Texas met Fabio Quartararo. In de wintertests leek de M1 een flinke stap voorwaarts te hebben gemaakt ten opzichte van het vorige MotoGP-seizoen, met een motor die maximale snelheidspieken registreerde die bijna gelijk waren aan die van de Ducati Desmosedici. Een paar uitstapjes in dit kampioenschap waren voldoende om te begrijpen dat het met deze motor onmogelijk zal zijn om te mikken op de titel van 2023, en de onvrede van de Franse kampioen zal onvermijdelijk toenemen.
Yamaha’s slechte moment
De in-line viercilindermotor levert niet de door de piloten gewenste prestaties, dus moeten kleinere vleugels worden gebruikt dan concurrerende fabrikanten. Als gevolg hiervan is er een gebrek aan downforce, wat prestatieproblemen veroorzaakt, zowel op vliegende ronden als op racetempo. Fabio Quartararo spreekt van een “te agressieve” Yamaha M1, vrijwel zeker vanwege de motor die moeite heeft om de motor op de ideale lijn te houden. Snelheid in bochten was een van de sterke punten van de Iwata-prototypes, maar dat is het al een paar jaar niet meer. “We hebben de voordelen verloren die we ooit hadden en de concurrentie is meer verbeterd dan wij“.
De problemen met de motor van de M1
De CEO Lin Jarvis geeft de moeilijkheden toe in de “backoffice” van het team, de ingenieurs werken aan oplossingen die momenteel verborgen zijn. De vruchten van het werk van ingenieur Luca Marmorini en zijn staf zullen pas te zien zijn vanaf het volgende MotoGP-kampioenschap. Sinds 2020 is Yamaha veel moeilijkheden tegengekomen bij het bouwen van de motoren, bijvoorbeeld het probleem met de kleppen, wat 50 strafpunten kostte in het constructeurskampioenschap. “Voor 2021 hebben we niet veel vooruitgang geboekt met de motorspecificaties, maar we hebben in ieder geval de klepproblemen kunnen oplossen en de betrouwbaarheid terug kunnen brengen naar de fabrikanten‘, legt de Britse manager uit aan Speedweek.com. De Covid-beperkingen hebben geleid tot het bevriezen van de motor van 2021, zonder mogelijkheid om in te grijpen.
MotoGP in tegenstelling tot vroeger
In 2022 deden zich betrouwbaarheidsproblemen voor en de Japanse fabrikant homologeerde een “risicovrije” specificatie, maar met vergelijkbare prestaties als de vorige editie. In de afgelopen winter hebben ze hun aandacht gericht op de vier in lijn met onbetwistbare vooruitgang, hoewel gericht op het enkele technische gebied. “Door ons volledig op de motor te concentreren, hebben we te weinig tijd besteed aan het verbeteren van het chassis en de aerodynamica. Dus we hebben één probleem opgelost, maar liepen achter op andere gebieden“. Het feit dat de Europese merken de afgelopen twee of drie jaar sneller zijn verbeterd dan de Japanse, wordt ook onderstreept door het klassement van de fabrikanten. Ducati gaat aan de leiding, gevolgd door KTM en Aprilia. Eigenlijk Honda en Yamaha.
Foto: MotoGP.com