Dalam lima balapan pertama, Yamaha hanya meraih satu podium di Texas bersama Fabio Quartararo. Pada tes musim dingin, M1 terlihat membuat langkah maju yang signifikan dibandingkan musim MotoGP sebelumnya, dengan mesin yang mencatatkan puncak kecepatan maksimal hampir menyamai Ducati Desmosedici. Beberapa perjalanan di kejuaraan ini sudah cukup untuk memahami bahwa dengan motor ini tidak mungkin membidik gelar 2023, dan ketidakpuasan juara Prancis pasti akan meningkat.
Momen buruk Yamaha
Mesin empat silinder segaris tidak memberikan performa yang diinginkan oleh pilot, jadi sayap yang lebih kecil harus digunakan daripada pabrikan saingan. Akibatnya, ada kekurangan downforce yang menyebabkan masalah performa, baik di lap terbang maupun kecepatan balapan. Fabio Quartararo berbicara tentang Yamaha M1 yang “terlalu agresif”, hampir pasti karena mesinnya, berjuang untuk mempertahankan motornya di garis ideal. Kecepatan menikung adalah salah satu poin kuat dari prototipe Iwata, tetapi ini belum terjadi selama beberapa tahun. “Kami telah kehilangan keunggulan yang pernah kami miliki dan persaingan telah meningkat lebih dari yang kami miliki“.
Masalah dengan mesin M1
CEO Lin Jarvis mengakui kesulitan di “kantor belakang” tim, para insinyur bekerja untuk menemukan solusi yang saat ini tersembunyi. Buah dari kerja keras yang dilakukan oleh engineer Luca Marmorini dan jajarannya baru akan terlihat mulai dari kejuaraan MotoGP berikutnya. Sejak tahun 2020, Yamaha menghadapi banyak kesulitan dalam membangun mesin, misalnya masalah klep yang mengakibatkan penalti 50 poin di kejuaraan konstruktor. “Untuk tahun 2021 kami belum membuat banyak kemajuan dengan spesifikasi mesin, tetapi setidaknya kami dapat memperbaiki masalah katup dan mengembalikan keandalan ke pabrikan.“, jelas manajer asal Inggris itu kepada Speedweek.com. Pembatasan Covid telah mendorong pembekuan mesin 2021, tanpa kemungkinan intervensi.
MotoGP berbeda dengan masa lalu
Masalah keandalan muncul pada tahun 2022 dan pabrikan Jepang membuat homologasi spesifikasi “bebas risiko”, tetapi dengan kinerja yang serupa dengan edisi sebelumnya. Di musim dingin lalu mereka memusatkan perhatian mereka pada empat sejalan dengan kemajuan yang tak terbantahkan, meski fokus pada satu area teknis. “Dengan berkonsentrasi penuh pada mesin, kami tidak menghabiskan cukup waktu untuk meningkatkan sasis dan aerodinamika. Jadi kami memperbaiki satu masalah, tetapi tertinggal di area lain“. Fakta bahwa merek Eropa meningkat lebih cepat daripada merek Jepang dalam dua atau tiga tahun terakhir juga digarisbawahi oleh klasemen pabrikan. Ducati memimpin, diikuti oleh KTM dan Aprilia. Pada dasarnya Honda dan Yamaha.
Foto: MotoGP.com