Yamaha en Fabio Quartararo hebben een belangrijk resultaat nodig in de GP van Phillip Island als ze de MotoGP-titel willen verdedigen. Na de zomerstop beleefde de rijder uit Nice een afnemende fase op een YZR-M1 die meer vermogen van de motor nodig heeft. Met nog drie races te gaan, moeten we op elkaar knarsen en fouten vermijden om ons te verdedigen tegen de aanvallen van Pecco Bagnaia’s Ducati GP22. Het Australische circuit is misschien wel het meest gunstig voor het Iwata-bedrijf van de drie die overblijven voor het einde van het kampioenschap in Valencia, waar de winnaar van dit seizoen beslist zal worden, ronduit hilarisch. Ondertussen wordt er achter de schermen verder gewerkt aan het volgende satellietteam en ligt de focus altijd op het team van Valentino Rossi.
De MotoGP-titel gaat naar Australië
Lin Jarvis, Yamaha Managing Director, blijft optimistisch ondanks enige spanning in de pits. De eerste vrije training op Phillip Island bood goede ideeën voor positief denken voor zondag. “We hebben een goed resultaat nodig, de laatste zes races waren moeilijk. Het tweede deel van het seizoen was moeilijker voor ons, omdat de Ducati’s op hun plaats staan en er zijn er zoveel. Fabio is de enige Yamaha-rijder en hij is alleen tegen de anderen … Ik zag hem erg gefocust en ik ben optimistisch“, verzekerde de Britse manager. Het is jammer dat Quartararo niet kan rekenen op de steun van zijn brandmates, vergeleken met Pecco Bagnaia die een van de acht Ducati’s in het MotoGP-bord is.
De evolutie van de Yamaha M1
Het heeft geen zin om medelijden te hebben met het gebrek aan ontwikkeling van de motor afgelopen winter. De Japanse fabrikant heeft het feit gemetaboliseerd dat hij zich moet aanpassen aan de tijd en aan Europese tegenstanders. “Aan het begin van het seizoen was het ook voor ons teleurstellend om niet over de benodigde kracht te beschikken – voegde Lin Jarvis toe -. Het is niet gemakkelijk om races te winnen en als we achter staan, is het moeilijk om het maximale uit de motor te halen. Voor volgend jaar hebben we al wat tests gedaan om te verbeteren, maar in de laatste drie races mogen we geen fouten maken“.
Yamaha-ingenieurs weten ook dat ze een M1 moeten ontwikkelen die gemakkelijker te rijden is, zelfs met verschillende rijstijlen. “Dit jaar hebben we maar één snelle rijder, we moeten een fiets gemakkelijker te rijden maken. We werken aan aerodynamica en voor sommige races hebben we een nieuw frame gebruikt, we moeten aan elke technische sector werken … We zijn nog te conservatief, we moeten onze werkwijze veranderen. De komst van Luca Marmorini en zijn ingenieurs is nog maar een begin“.
Alvorens uitsluitend te focussen op het volgende MotoGP-seizoen en het prototype van 2023, moet dit Wereldkampioenschap worden voltooid, mogelijk met het maximale resultaat: de wereldtitel. “Deze race is erg belangrijk, we weten dat we op dit circuit kunnen en willen winnen, maar we hebben een overwinning nodig. We zijn kalm en werken goed, Fabio’s 4e plaats geeft ons optimisme, we denken race na race“.
Morbidelli en het VR46-team
Een heel andere toespraak voor Franco Morbidelli, die sinds het begin van het seizoen als niet de mijne heeft geleden. Lin Jarvis verzekert dat ze er alles aan doen om hem in staat te stellen terug te keren naar de glorie van 2020, toen hij tweede werd met een minder bijgewerkte fiets dan zijn merkcollega’s. “We zijn in gesprek met Franco en we doen er alles aan om hem meer vertrouwen op de motor te geven en hem sneller te laten gaan. Zelfs hier in Australië is hij niet al te stil, hij heeft geen vertrouwen om hard te gaan. We moeten met hem een manier vinden om competitiever te zijn, ook omdat we volgend jaar maar twee fietsen hebben“.
Yamaha heeft het VR46-team van Valentino Rossi al een tijdje het hof gemaakt, maar het zal moeilijk zijn om ze van Ducati te scheiden voor het einde van het contract dat eind 2024 afloopt.”We willen vier fietsen op de grid hebben en we bestuderen dit doel. We weten niet of we zullen slagen in 2024 omdat contracten moeten worden gerespecteerd – concludeerde Lin Jarvis -. Eén ding lijkt zeker: volgend jaar hebben we meer snelheid“.