I de første fem løb opnåede Yamaha kun ét podie i Texas med Fabio Quartararo. I vintertestene så M1 ud til at have taget et væsentligt skridt fremad i forhold til den foregående MotoGP-sæson, med en motor, der registrerede maksimale hastighedstoppe næsten lig med Ducati Desmosedici. Et par udflugter i dette mesterskab var nok til at forstå, at det med denne cykel vil være umuligt at sigte mod 2023-titlen, og den franske mesters utilfredshed vil uundgåeligt stige.
Yamahas dårlige øjeblik
Den firecylindrede rækkemotor giver ikke den ydelse, piloterne ønsker, så der skal bruges mindre vinger end rivaliserende producenter. Som et resultat er der mangel på downforce, som forårsager præstationsproblemer, både på flyvende omgange og racertempo. Fabio Quartararo taler om en “for aggressiv” Yamaha M1, næsten helt sikkert på grund af motoren, der kæmper for at holde cyklen på den ideelle linje. Kørehastighed var en af de stærke sider ved Iwata-prototyperne, men det har den ikke været i et par år nu. “Vi har mistet de fordele, vi engang havde, og konkurrencen er blevet bedre, end vi har“.
Problemerne med motoren i M1
Den administrerende direktør Lin Jarvis indrømmer vanskelighederne i holdets “back office”, ingeniørerne arbejder på at finde løsninger, der i øjeblikket gemmer sig. Frugterne af arbejdet udført af ingeniøren Luca Marmorini og hans stab vil først kunne ses fra det næste MotoGP-mesterskab. Siden 2020 har Yamaha stødt på mange vanskeligheder med at bygge motorerne, for eksempel problemet med ventilerne, som kostede 50 strafpoint i konstruktørmesterskabet. “For 2021 har vi ikke gjort store fremskridt med motorspecifikationerne, men vi har i det mindste været i stand til at løse ventilproblemerne og bringe pålideligheden tilbage til fabrikanterne“, forklarede den britiske manager til Speedweek.com. Covid-restriktionerne har foranlediget frysning af 2021-motoren, uden mulighed for at gribe ind.
MotoGP i modsætning til fortiden
Pålidelighedsproblemer opstod i 2022, og den japanske producent homologerede en “risikofri” specifikation, men med lignende ydeevne som den forrige udgave. I den sidste vinter har de fokuseret deres opmærksomhed på de fire i tråd med uomtvistelige fremskridt, selvom de fokuserede på det enkelte tekniske område. “Ved at koncentrere os helt om motoren brugte vi ikke nok tid på at forbedre chassiset og aerodynamikken. Så vi løste et problem, men kom bagud på andre områder“. Det faktum, at de europæiske mærker har forbedret sig hurtigere end de japanske i de sidste to-tre år, understreges også af producenternes stilling. Ducati er i spidsen, efterfulgt af KTM og Aprilia. Dybest set Honda og Yamaha.
Foto: MotoGP.com