På tærsklen til MotoGP shakedown-testen i Sepang annoncerer KTM, at Jonas Folger bliver den tredje officielle testrytter sammen med Dani Pedrosa og Mika Kallio. Den østrigske producent havde længe meldt ud, at den ledte efter en ny tester, der kunne tage over efter de to veteraner. De tre dage i Malaysia vil hovedsageligt tjene den 29-årige tyske chauffør til at akklimatisere sig til garagen og til RC16, efter en indledende smadderi sidste efterår.
Folgers læseplan
Jonas Folger gjorde sit indtog i MotoGP verdensmesterskabet i 2008 med KTM, og erstattede den daværende skadede Randy Krummenacher i klassen 125. Efter tre år i Aprilia svinger han fra IodaRacing Project teamet til Mapfre Aspar, indtil han hopper til Moto2 i 2014 hos AGR-teamets Kalex, i 2016 med Dynavolt Intact GP. For 2017-sæsonen flytter han til MotoGP med Monster Yamaha Tech 3-holdet, hvor han kører Yamaha YZR-M1 fra det franske hold instrueret af Hervè Poncharal, og deler garagen med Johann Zarco, også en rookie i den bedste klasse.
Hans første podie i MotoGP ankommer foran hans hjemmepublikum, men han er tvunget til at give op for tidligt på grund af en påstået mononukleose. Han blev senere diagnosticeret med Gilberts syndrom, en sygdom, for hvilken han opgav at deltage i løbene i sæsonen 2018. I 2019 var han testrytter for Yamaha, men fornyede ikke aftalen for 2020. Samme år vendte han tilbage at køre i Moto2 på SIC Racing-holdets Kalex som erstatning, deltager i 5 Grands Prix, men uden at score point.
Fra SBK til retur til MotoGP
I 2020 forsøgte han eventyret i Superbike World Championship som et wild card over en Yamaha YZF-R1 og samlede 19 point over to weekender. Året efter var han startkøreren i Bonovo MGM Racing-teamet, der kørte en BMW M1000RR og scorede 21 point. Fra i år vil han bidrage til udviklingen af KTM MotoGP-prototypen sammen med Dani Pedrosa (tester siden 2019) og Mika Kallio (tester siden 2015) startende fra shakedown-testen. “Ikke alle kan se det afgørende arbejde, disse fyre udfører for vores projekt, men deres bidrag er afgørende“ sagde KTM Motorsport-direktør Pit Beirer om sine testryttere. “Derfor besluttede vi at tage Jonas med på holdet sammen med Mika og Dani, som begge kender vores cykel og de skridt, vi har taget.“.
Samarbejdet med den 40-årige finske testrytter fortsætter, selvom hans bidrag vil være mere fokuseret på Pierer-gruppen som træner (for eksempel for rookien Augusto Fernandez) og på mere specifikke komponenter, som demonstreret af de gennemførte tests på suspensionerne i 2022. Jonas Folger kommer straks i aktion i morgen i shakedown-testen i Malaysia. “Vi kender Jonas ret godt, han kørte endda på vores cykel et kort stykke tid – tilføjet Pit Beirer -. Han ved, hvad der skal til for at tage en cykel til toppen af et Grand Prix, og han er stadig ung og har meget at give. Han har også en anden fysik og stil end Dani og Mika. Dette vil hjælpe os i udviklingen“.