KTM is niet bijzonder tevreden na de MotoGP-test in Maleisië. De rijders van de Oostenrijkse fabrikant werden 13e (Pol Espargaró op GASGAS), 14e (Brad Binder op KTM), 18e (Jack Miller op KTM) en 22e in de driedaagse gecombineerd. Veel nieuwe functies aan boord van de RC16, met een nieuwe motor en diverse aerodynamische varianten ontwikkeld in samenwerking met het Red Bull Formule 1-team.Na het vertrek van Remy Gardner, Raul Fernández en Miguel Oliveira hebben Red Bull-KTM en GASGAS Tech3 drie nieuwe renners aan de start voor het seizoen 2023.
Een nieuwe motor voor KTM
Teammanager Francesco Guidotti gaf toe dat er nog veel te doen is om de grote namen in te halen. Brad Binder is momenteel de rijder met de meeste ervaring op het Mattighofen-prototype. “We hebben wat meer motorvermogen nodig uit bochten en meer tractie, daar verliezen we het meeste van de concurrentie“, zei hij aan het einde van de Sepang Irta-test. Het pakket zal gedurende de twee dagen van Portimao moeten worden geoptimaliseerd, op basis van gegevens van piloten en testrijders Dani Pedrosa, Mika Kallio en Jonas Folger. Op dit moment kan gesteld worden dat de KTM wellicht wat meer problemen heeft dan verwacht.
De grote veranderingen aan het MotoGP ’23-prototype hebben betrekking op de opnieuw ontworpen achterkant van de motor en ook op de aanpassingen aan het chassis. Een interessante verandering sinds het hoofd van het technisch management een voormalige Ducati-ingenieur is, Fabiano Sterlacchini. Tot vorig seizoen miste de motor grip aan de achterkant en leek hij een beetje te grens met de voorkant, na de Sepang-test is er weinig of niets veranderd. De belangrijkste update van de KTM RC16 betreft wellicht de motor, met een geluid dat behoorlijk afwijkt van de vorige specificaties. Jack Miller heeft positieve feedback gegeven over de nieuwe V4 en zijn steun staat hoog aangeschreven vanwege zijn grondige kennis van Ducati.
Onbewerkte aerodynamica voor de RC16
De fabrikant uit Mattighofen heeft zich ook verdiept in de aerodynamicasector en profiteerde van de samenwerking met Red Bull Advanced Technologies. Ze probeerden een ongekende mix te maken door de grote zijstroomlijnkappen te integreren met de diffusors in het onderste deel van de zijstroomlijnkappen. MotoGP-teams gebruiken meestal het een of het ander, maar KTM is de eerste die beide in één pakket combineert. Pol Espargarò verklaarde dat het aero-pack hielp om een betere topsnelheid op de rechte stukken te bereiken. De jongste van de gebroeders Granollers voelde zich weer thuis toen hij na twee moeilijke jaren bij Honda op de motor stapte. Hij zal het zeker beter kunnen doen, maar het zal de komende twee jaar in de MotoGP met KTM niet gemakkelijk worden.
Foto: MotoGP.com