KTM placerar de nödvändiga transplantaten inom sitt MotoGP-projekt för att ta ytterligare ett steg framåt. Efter ankomsterna av Fabiano Sterlacchini, Francesco Guidotti, Alberto Giribuola, Jack Miller och återkomsten av Pol Espargarò, funderar toppledningen i Mattighofen på en ny testförare. Sedan 2019 har han utnyttjat den långa erfarenhet som Dani Pedrosa fått i Honda, som omedelbart gav mycket användbar feedback om chassinivåer och däröver. Men hans 37-åriga ålder uppmanar honom att hitta ett kortsiktigt alternativ, med andra testaren Mika Kallio, 40, nu förpassad till en sekundär roll. Inte ett lätt företag för den österrikiska tillverkaren, men nödvändigt för att fortsätta arbeta med utvecklingen av RC16.
KTM söker en MotoGP-testrykare
Från och med nästa år kommer Dani Pedrosa även att vara TV-kommentator för Dazn och kan snart hänga upp sin hjälm permanent. I över tre år har han delat rollen som testförare med finska Kallio, han har bara spelat ett wild card och hans roll som testare innebär viss erfarenhet av aerodynamik och holeshot-anordningar. Det är svårt att göra ett användbart bidrag till de officiella ryttarna, men det är lika svårt att hitta en ersättare av hans kaliber. På KTM är de medvetna om att deras par testryttare börjar behöva en omstyling, speciellt när det gäller Mika Kallio. Hubert Trunkenpolz, VD för Pierer Mobility AG, erkänner att idag “bra testare är inte lätta att hitta” som samtidigt är före detta ryttare av högsta klass. Dessutom inte för avancerad i ålder…
Folger och Bradl i stället för Pedrosa och Kallio
Men den Mattighofen-baserade tillverkaren funderar på att snabbt ingripa för att förnya sitt testteam. “Vi måste se till att vi hittar en yngre testpilot i stället för Kallio. Vi har utmärkta testryttare i Pedrosa och Kallio, men de går vidare i åratal“Trunkenpolz erkände till Speedweek.com. Av denna anledning bjöd han under det sista privata testet i Jerez in 29-årige Jonas Folger att testa RC16:an och utvärdera ett eventuellt samarbete med den tyska ryttaren. Hans landsman Stefan Bradl är också i trådkorset, som har varit i tjänst hos Honda i sex år, men det kommer att bli svårt att övertyga honom om att byta tillverkare.
Hans kontrakt går ut i slutet av 2023 och KTM kommer att försöka göra allt för att få honom på sin sida. Stefan Pierer, verkställande direktör för det österrikiska företaget, påpekar att “känner väl till Stefans avtalssituation” är det ”Tysktalande piloter är alltid välkomna hos oss“. Att tala samma språk är verkligen en positiv ton, som blir allt viktigare för att skriva på ett kontrakt.
Foto: MotoGP.com