Την παραμονή της δοκιμής shakedown MotoGP στο Sepang, η KTM ανακοινώνει ότι ο Jonas Folger θα είναι ο τρίτος επίσημος αναβάτης δοκιμής δίπλα στον Dani Pedrosa και τον Mika Kallio. Ο Αυστριακός κατασκευαστής είχε ανακοινώσει εδώ και καιρό ότι αναζητούσε έναν νέο δοκιμαστή που θα μπορούσε να αναλάβει τη σκυτάλη από τους δύο βετεράνους. Το τριήμερο στη Μαλαισία θα εξυπηρετήσει κυρίως τον 29χρονο Γερμανό οδηγό για να εγκλιματιστεί στο γκαράζ και στο RC16, μετά από μια πρώτη ταλαιπωρία το περασμένο φθινόπωρο.
The Folger Curriculum
Ο Jonas Folger έκανε την είσοδό του στο παγκόσμιο πρωτάθλημα MotoGP το 2008 με το KTM, αντικαθιστώντας τον τραυματισμένο Randy Krummenacher τότε στην κατηγορία 125. Μετά από τρία χρόνια στην Aprilia, μεταβαίνει από την ομάδα του IodaRacing Project στο Mapfre Aspar, μέχρι να πηδήξει στο Moto2 στο 2014 στο του Kalex της ομάδας AGR, το 2016 με την Dynavolt Intact GP. Για τη σεζόν του 2017 μετακομίζει στο MotoGP με την ομάδα Monster Yamaha Tech 3, όπου οδηγεί το Yamaha YZR-M1 της γαλλικής ομάδας σε σκηνοθεσία Hervè Poncharal, μοιράζοντας το γκαράζ με τον Johann Zarco, επίσης πρωτάρη στην κορυφαία κατηγορία.
Το πρώτο του βάθρο στο MotoGP φτάνει μπροστά στο κοινό του, αλλά αναγκάζεται να εγκαταλείψει πρόωρα λόγω υποτιθέμενης μονοπυρήνωσης. Αργότερα διαγνώστηκε με το σύνδρομο Gilbert, μια ασθένεια για την οποία εγκατέλειψε τη συμμετοχή στους αγώνες της σεζόν 2018. Το 2019 ήταν δοκιμαστικός αναβάτης για τη Yamaha, αλλά δεν ανανέωσε τη συμφωνία για το 2020. Την ίδια χρονιά επέστρεψε σε αγώνες στο Moto2 στο Kalex της ομάδας SIC Racing ως αναπληρωματικός, συμμετέχει σε 5 Grand Prix αλλά χωρίς να κερδίσει βαθμούς.
Από το SBK στην επιστροφή στο MotoGP
Το 2020, επιχείρησε την περιπέτεια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike ως μπαλαντέρ με ένα Yamaha YZF-R1, συγκεντρώνοντας 19 πόντους σε δύο Σαββατοκύριακα. Την επόμενη χρονιά ήταν ο αρχικός οδηγός στην ομάδα Bonovo MGM Racing οδηγώντας μια BMW M1000RR, σημειώνοντας 21 πόντους. Από φέτος θα συμβάλει στην ανάπτυξη του πρωτοτύπου KTM MotoGP, μαζί με τον Dani Pedrosa (δοκιμαστής από το 2019) και τον Mika Kallio (δοκιμαστής από το 2015) ξεκινώντας από τη δοκιμή shakedown. “Δεν βλέπουν όλοι την κρίσιμη δουλειά που κάνουν αυτά τα παιδιά για το έργο μας, αλλά η συμβολή τους είναι ουσιαστική«Είπε ο διευθυντής της KTM Motorsport Pit Beirer για τους δοκιμαστικούς αναβάτες του. “Γι’ αυτό αποφασίσαμε να φέρουμε τον Jonas στην ομάδα μαζί με τη Mika και τον Dani, που και οι δύο γνωρίζουν το ποδήλατό μας και τα βήματα που έχουμε κάνει“.
Η συνεργασία με τον 40χρονο Φινλανδό δοκιμαστή συνεχίζεται, αν και η συνεισφορά του θα επικεντρωθεί περισσότερο στην ομάδα Pierer ως προπονητής (για παράδειγμα για τον πρωτάρη Augusto Fernandez) και σε πιο συγκεκριμένα στοιχεία, όπως αποδεικνύεται από τις δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν. για τις αναστολές το 2022. Ο Jonas Folger θα ενταχθεί αμέσως στη δράση αύριο στο shakedown test στη Μαλαισία. “Γνωρίζουμε τον Jonas αρκετά καλά, οδήγησε ακόμη και το ποδήλατό μας για λίγο – πρόσθεσε ο Pit Beirer -. Ξέρει τι χρειάζεται για να φτάσει μια μοτοσυκλέτα στην κορυφή ενός Grand Prix και είναι ακόμα νέος και έχει πολλά να δώσει. Έχει επίσης διαφορετική σωματική διάπλαση και στυλ από τον Ντάνι και τη Μίκα. Αυτό θα μας βοηθήσει στην ανάπτυξη“.