Maverick Vinales adalah kandidat untuk menjadi pembalap teratas di garasi Aprilia dan meraih kemenangan pertamanya bersama RS-GP di MotoGP. Di Portimao dia finis di depan Aleix Espargaró yang lebih berpengalaman di kualifikasi, di Sprint dan balapan, dia mengikuti Ducati Pecco Bagnaia, tapi kali ini dia harus puas di posisi ke-2. Pebalap asal Roses itu menutup jarak enam persepuluh dari sang pemenang dengan mencermati kecelakaan antara Marc Marquez dan Miguel Oliveira.
Kerja bagus Aprilia
Musim MotoGP Maverick Vinales segera dimulai dengan posisi ke-5 yang bagus di Sprint Race. Sayang sekali lawan mendorongnya keluar di belokan 5 dan dia kehilangan waktu saat mendaki. Dia memiliki kecepatan yang luar biasa dalam balapan hari Minggu, di lap ketiga dia finis di belakang juara dunia dan mengikuti Pecco Bagnaia seperti bayangan. Dia hampir tidak pernah mempertahankan jarak lebih dari 1″ tanpa pernah memiliki kemungkinan nyata untuk mengatasinya di bagian kedua Grand Prix. “Saya bangga dengan Aprilia dan kru saya yang bekerja sangat keras sepanjang akhir pekan. Dan saya senang bisa menekan Pecco. Saya melakukan beberapa putaran seperti di kualifikasi dan berusaha sekuat mungkin, tapi dia tidak membuat kesalahan“.
MotoGP baru
Kali ini dia nyaris menang, penunjukan podium teratas hanya ditunda. “Jika kami mendapatkan yang terbaik dari Aprilia kami, maka kami di sini… Saya yakin kami akan menang cepat atau lambat.“. Format baru MotoGP tidak membuat Vinales khawatir: “Jumat seperti kualifikasi. Jadi Anda harus super tajam sejak sesi latihan pertama, sejak saat pertama. Ini mengintensifkan level, membuat Anda lebih fokus, tentu saja lebih fisik. Saya pikir ini juga cukup menarik untuk mengadakan balapan pada hari Sabtu untuk melihat bagaimana keadaannya. Dan tidak ada, kita lihat saja. Lebih dari segalanya, di FP2 Anda sudah lolos dan itu agak aneh bagi kami, tetapi itu adalah sesuatu yang akan kami sesuaikan.“.
Meningkatkan tingkat agresi di lintasan, persaingan mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, juga risiko cedera. Seperti yang ditunjukkan oleh kecelakaan antara Marc Marquez dan Miguel Oliveira di lap ketiga. “Dia menginjak rem sangat terlambat dan jelas bahwa mereka tidak akan pernah mengambil tikungan“, kata Maverick Vinales yang memperhatikan dengan seksama. “Saya melihat Marc masuk dan Jorge Martin membanting pintu. Marc menyentuh Jorge dan dia harus melepaskan rem atau ketiganya akan jatuh. Ketika saya melihat Miguel dipukul, saya pikir dia akan sangat menderita“.
Foto: MotoGP.com