Austin Grand Prix byla komplexní událost, nejen pro jezdce na plný úvazek. Vžijte se do situace Jonase Folgera, který od roku 2017 nezávodí v závodě MotoGP a obecněji závodním víkendu od října 2021. Představte si zejména návrat do akce „jiný svět“, vzhledem k obrovským změnám v MotoGP od té doby, od techniky až po formát soutěže. Folger, který byl po dlouhém naléhání Tech3 povolán nahradit zraněného Pola Espargara, zaběhl přinejmenším velkolepou GP. V cíli ve Sprintu pak v nedělním dlouhém závodě obsadil krásné 12. místo!
Folger-Tech3, návrat
Vždy máme tendenci podceňovat všechny potíže, se kterými se musí piloti na plný úvazek potýkat. Pro Jonase Folgera to bylo ještě horší, vzhledem k tomu, že byl dlouho mimo mistrovství světa a nyní vlastně mimo závody. Teprve od konce loňského roku byly nahlédnuty do areálu (první soukromé testy), které ho pak přivedly k tomu, že se oficiálně stal testovacím jezdcem KTM. Při bilance se mu zatím moc jezdit nedalo, také kvůli špatnému počasí v některých testech. Proto myšlenka nechat ho hrát několik GP, vzhledem k tomu, že zotavení Pol Espargara po děsivé nehodě v Portimao bohužel nějakou dobu trvá. Pilot týmu Tech3, se kterým v roce 2017 závodil ve svém debutovém roce v MotoGP, jak víme, byl předčasně přerušen. Jak zdůraznil Hervé Poncharal, francouzský tým musel bojovat, než získal svého bývalého jezdce zpět. Jonas Folger se nechal přesvědčit a je zpět v akci, tentokrát ne v barvách Yamahy, ale jako jezdec GASGAS.
Objevování „nové“ MotoGP
Žádný nátlak, jediným cílem bylo nasbírat co nejvíce informací pro svou práci testovacího řidiče. Ještě nezvládl všechny složité techniky současné MotoGP, ale na záludné trati v Austinu se také musel naučit nový formát GP. Nové testy v pátek, kvalifikace s Q1-Q2, něco, co v roce 2017 ještě neexistovalo, nový Sprint, konečně opět soutěží se skutečným závodem MotoGP. Sada kostek k vyřešení, mezi nepřetržitou a přesnou analýzou dat, plus několik změn na motorce, což mu nakonec umožnilo odehrát rozhodně solidní neděli. Došlo k důležitým haváriím, ale Folger zůstal v sedle, situaci zvládnul nejlepším možným způsobem a svou GP zakončil důležitým výsledkem. Nejen 12. místo v cíli: mezi Sprintem a nedělním závodem si navíc snížil své nejlepší kolo asi o dvě sekundy! Uprostřed chaosu odvedli vynikající práci ti nejméně zkušení v kategorii.
Folger: „Šťastný za tuto příležitost“
S celým texaským víkendem obecně panuje spokojenost, ale zejména v nedělním závodě došlo k posunu vpřed. “Očekával jsem těžký závod, a taky byl, ale v sedle jsem se cítil mnohem lépe.” Skutečně, podtrhl Jonas Folger. “[Dopo la Sprint] Hodně jsme si povídali, pracovali na zlepšení ergonomie a také jsme vyhodnotili, kde bych mohl zlepšit svůj jízdní styl.“ Jak již bylo zmíněno, dlouhý závod byl opravdu velmi solidním testem uprostřed obtíží. „Všichni jsme věděli, že to bude těžký víkend. Po tak dlouhé pauze to pro mě byla velká výzva, ale jsem rád, že jsem této příležitosti využil.“ Po tomto ‘debutu’ bude Folger (minimálně) také v Jerezu ve 4. kole roku. Trať bude sdílet také s Dani Pedrosou, která je označena jako divoká karta v barvách KTM: rozhodně zajímavá dvojitá přítomnost pro značky spojené se společností se sídlem v Mattinghofenu.
Foto: GASGAS Factory Racing Tech3