Grand Prix Austin adalah acara yang kompleks, tidak hanya untuk pembalap penuh waktu. Tempatkan diri Anda pada posisi Jonas Folger, yang belum pernah berkompetisi dalam balapan MotoGP sejak 2017 dan balapan akhir pekan yang lebih umum sejak Oktober 2021. Bayangkan kembali beraksi di “dunia lain”, mengingat perubahan besar di MotoGP sejak saat itu, mulai dari teknik hingga format pertandingan. Folger, dipanggil untuk menggantikan Pol Espargaro yang cedera setelah banyak desakan dari Tech3, menjalankan GP yang spektakuler untuk sedikitnya. Di garis finis di Sprint, dia kemudian menempati posisi ke-12 yang indah dalam balapan panjang hari Minggu!
Folger-Tech3, kembalinya
Kami selalu cenderung meremehkan semua kesulitan yang harus dihadapi pilot penuh waktu. Bagi Jonas Folger itu bahkan lebih buruk, mengingat dia sudah lama keluar dari Kejuaraan Dunia dan sekarang benar-benar keluar dari balapan. Baru sejak akhir tahun lalu dilirik premisnya (tes privat pertama) yang kemudian membawanya resmi menjadi test rider KTM. Pada keseimbangan dia belum bisa berkendara sejauh ini, juga karena cuaca buruk di beberapa tes. Oleh karena itu muncul ide untuk membiarkan dia bermain di beberapa GP, mengingat sayangnya butuh waktu untuk memulihkan Pol Espargaro setelah kecelakaan yang menakutkan di Portimao. Pilot dari tim Tech3 yang pada tahun 2017 dia berkompetisi di tahun debutnya di MotoGP, seperti yang kita tahu terputus sebelum waktunya. Seperti yang diutarakan oleh Hervé Poncharal, tim Prancis harus berjuang keras sebelum mendapatkan kembali mantan pembalapnya. Jonas Folger membiarkan dirinya diyakinkan dan dia kembali beraksi, kali ini bukan dengan warna Yamaha tapi sebagai pengendara GASGAS.
Menemukan MotoGP “baru”.
Tidak ada tekanan, satu-satunya tujuan adalah mengumpulkan informasi sebanyak mungkin untuk pekerjaannya sebagai test driver. Dia belum menguasai semua teknik kompleks MotoGP saat ini, tetapi di trek Austin yang rumit dia juga harus mempelajari format GP yang baru. Tes baru pada hari Jumat, kualifikasi dengan Q1-Q2, sesuatu yang belum ada di tahun 2017, Sprint baru, akhirnya bersaing lagi dengan balapan MotoGP yang sebenarnya. Satu set batu bata untuk disortir, antara analisis data yang terus menerus dan akurat, ditambah beberapa perubahan pada motornya, yang akhirnya memungkinkan dia untuk memainkan hari Minggu yang solid. Ada kecelakaan penting, tetapi Folger tetap di sadel, mengelola situasi dengan cara terbaik dan mengakhiri GP-nya dengan hasil yang penting. Tidak hanya posisi ke-12 di garis finis: antara Sprint dan balapan hari Minggu ia juga menurunkan putaran terbaiknya sekitar dua detik! Di tengah kekacauan, yang paling tidak berpengalaman dalam kategori tersebut melakukan pekerjaan yang luar biasa.
Folger: “Senang untuk kesempatan ini”
Ada kepuasan dengan keseluruhan akhir pekan Texas secara umum, tetapi pada balapan hari Minggu khususnya ada satu langkah maju. “Saya mengharapkan balapan yang sulit, dan memang begitu, tapi saya merasa jauh lebih baik di atas sadel” Memang, Jonas Folger menggarisbawahi. “[Dopo la Sprint] Kami banyak berbicara, bekerja untuk meningkatkan ergonomi, serta mengevaluasi di mana saya dapat meningkatkan gaya berkendara saya.” Seperti yang disebutkan, balapan panjang benar-benar ujian yang sangat solid di tengah kesulitan. “Kami semua tahu ini akan menjadi akhir pekan yang sulit. Setelah istirahat yang begitu lama, ini merupakan tantangan besar bagi saya, tetapi saya senang telah mengambil kesempatan ini.” Setelah ‘debut’ ini, Folger akan (setidaknya) juga berada di Jerez untuk putaran ke-4 tahun ini. Dia juga akan berbagi lintasan dengan Dani Pedrosa, yang didapuk sebagai wild card dengan warna KTM: kehadiran ganda yang sangat menarik untuk merek-merek yang terkait dengan perusahaan yang berbasis di Mattinghofen.
Foto: GASGAS Factory Racing Tech3