Een recordaantal mensen op Le Mans die een van zijn favorieten op het podium konden zien. Johann Zarco profiteerde van de crash van Marc Marquez, maar het is geen “begaafd” resultaat, gezien het feit dat hij na een hectische start een solide comeback maakte van de Franse GP. Een podium thuis, de derde voor Zarco in MotoGP, smaakt altijd zoeter, met zo’n warm publiek was het een nog grotere voldoening voor de deskundige Pramac Ducati rijder. Een goede strijd en een trofee verzameld onder het applaus, een solide resultaat waarmee hij zich ook in het algemeen klassement bij de top Reds kan bevestigen. En zijn record van podiumplaatsen zonder overwinningen in de koningsklasse verder te vergroten. Allemaal goed, maar zijn carrière in de MotoGP zou aan het einde van de wedstrijd kunnen zijn: in ’24 zou Zarco zich bij Bautista kunnen voegen op de fabriek Ducati in Superbike.
“Zoveel emoties in de eerste ronden”
“Ik ben veel beter begonnen” onderstreepte Johann Zarco. Het is geen geheim dat een van zijn zwakke punten altijd de start is, waar hij voortdurend aan werkt. Deze keer was hij in staat om onmiddellijk aan te vallen en enkele posities te veroveren, maar zoals gezegd was het een hectische start. “Alex Marquez kwam vrij snel aan tijdens het remmen, om een ongeluk te voorkomen ging ik wijd genoeg. Jammer, ik verloor wat posities” zei de Franse piloot. De spanning kwam echter na het ongelukkige ongeval tussen Luca Marini en Marquez jr, beiden ongedeerd. “We moesten de twee renners op de grond ontwijken… Zoveel emoties in de eerste ronden” Zarco gaf opgelucht toe. Complimenten spaart hij niet voor rookie Augusto Fernandez, die een taaie tegenstander is gebleken. “Het ging heel snel, het was niet makkelijk” hij heeft verklaard. Hij slaagde er vervolgens in om het goed te doen, zijn teamgenoot en Marc Marquez in het vizier te brengen en met hoofdrolspelers om het podium te strijden.
Zarco glimlacht: “Magisch moment”
De Pramac Ducati rijder had het duidelijke doel om de strijd om de top 3 aan te gaan. Dat lukte hem ook, in feite waren Martin en Marquez inmiddels heel dichtbij, maar het onverwachte gebeurde. “Jorge had veel druk gezet en Marc crashte.” Zarco bevindt zich daarmee op de derde trede van het podium, maar dat is niet genoeg: zijn teamgenoot was heel dichtbij en zette alles op alles om de tweede plaats te bemachtigen. “Maar Jorge was sneller” Hij gaf toe. Daar is hij niet teleurgesteld over, gezien de goede wedstrijd op het wedstrijdformulier. “Een magisch moment. Een podium is altijd fantastisch, maar in Frankrijk is het nog mooier!” Zoals gezegd is het niet de eerste keer: hij behaalde in 2017 zijn eerste podium in de MotoGP en herhaalde dat in 2021. “Maar dit keer was het publiek nog enthousiaster” merkte Zarco geëmotioneerd op. “Het zijn unieke momenten die je niet vaak in je leven meemaakt.”
Foto: Valter Magatti