Johann Zarcolle se on seitsemäs kausi MotoGP:ssä, neljäs Ducati Desmosedicin satulassa. Hän on tähän mennessä kerännyt yhdeksän palkintokoroketta Redsin kanssa, ensimmäisten kahden vuoden aikana Yamahan kanssa hän nousi palkintokorokkeelle viisi kertaa, mutta yksi voitto puuttuu vielä. Cannesin ratsastaja tietää hyvin, että hänen on saavutettava tämä vähimmäistavoite, jos hän haluaa edelleen ansaita Borgo Panigalen luottamuksen. Toisaalta hänen satulansa oli kyseenalaistettu jo vuosi sitten, jos Jack Miller hyväksyisi “putoamisen” Pramac Racingiin.
Ensimmäinen voitto MotoGP:ssä
Kun Ducati GP23 on saatavilla, on vain vähän tekosyitä, sillä kaudella 2023 hänen täytyy jahtaa ensimmäistä voittoaan hyödyntäen myös sprinttikilpailujen käyttöönottoa. Viime vuonna hän yritti Portimaossa ja Sachsenringissä, mutta molemmilla kerroilla hän sijoittui toiseksi maanmiehensä Fabio Quartararon jälkeen. Käyttääkseen tätä ylimääräistä vaihdetta Zarco yritti tehdä muutoksia tiiminsä sisällä. Vuoden alussa hänen urheilullinen valmentaja Romain Guillot ilmoitti yhteistyön päättymisestä MotoGP-kuljettajan kanssa sosiaalisessa mediassa. Sama kohtalo Jean-Michel Baylelle, valmentajalle, josta hän oli jo eronnut jonkin aikaa sitten ja tuonut sitten takaisin yhteen. Sprint Racesin saapumisen sanelema strategia ja Johann 31-vuotiaana on päättänyt panostaa enemmän fyysiseen kuntoonsa.
Henkilökunta vaihtuu
Kaikki odottavat kaksinkertaiselta Moto2-maailmanmestarilta premier-luokan voittoa. Äskettäisessä haastattelussa ranskalaiselle yleisradioyhtiölle Canal+:lle Zarco ei etsi tekosyytä ja tuntee tämän tavoitteen saavuttamisen painoarvon. “Tietysti sen täytyy olla jossain vaiheessa. Joka tapauksessa olen iloinen voidessani hyökätä vuoteen 2023, koska minulla on ollut monia oppitunteja vuodesta 2022 lähtien. Myös monet talven aikana tehdyt asiat antavat minulle olon raikkaammaksi hyökätä vuoteen 2023… Muutoksia on tapahtunut organisaation näkökulmasta. Ensimmäinen oli ero Romain Guillotista. Olimme työskennelleet yhdessä seitsemän tai kahdeksan vuotta, pieni fyysinen muutos ja jonkun muun tapaaminen antoivat minulle hieman raikkautta“.
Johann Zarco halusi katkaista joitakin rutiinejaan uudistaakseen ärsykkeitään ja katsoakseen seuraavaa MotoGP-kautta eri tavalla. Tästä syystä ero myös Baylen kanssa: “Olin valmis ottamaan hänen johtajuutensa, mutta joulukuussa tajusimme, että jotkin asiat eivät menneet oikein – jatkoi ranskalainen kuljettaja. Tavoitteena vuodelle 2023 on edelleen saada maksimaalista nautintoa. Jos luomme “vikoja” organisaatiossamme… me jäämme tielle. Minulla on kokemusta, tiedän erittäin hyvin, mitä haluan tavoitella ja haluan nauttia vuodesta 2023! Marraskuun puolivälistä lähtien olen valmistautunut hieman paremmin“.
Hyökkäys 2023
Hän ei ole vielä saavuttanut huippukuntoa, mutta Sepang MotoGP -testi palvelee tätäkin, jotta Portimaoon pääsisi parhaalla mahdollisella tavalla. 11.-12. maaliskuuta ajetaan viimeinen Irta-testi, 24.-26. maaliskuuta ensimmäinen Grand Prix. Siinä vaiheessa urheilullisen valmistautumisen tulee näyttää hedelmät pitkän talvivalmistelun jälkeen. “Sepangin testi on edelleen osa treeniä ja meillä on vielä koko helmikuu aikaa tuoda vähän enemmän fyysistä suorituskykyä ja olla vielä paremmassa kunnossa maaliskuussa. Mutta muutos fyysisessä harjoittelussa on ollut hyvä – päätti Johann Zarco -. Tarvitsimme hieman erilaisen lähestymistavan, koska vuodet kuluvat, eivätkä ne kaikki näytä samalta, mutta meidän on kyettävä kehittymään. Muuten muut eivät odota“.
