Under MotoGP-weekenden i Østrig annoncerede Johann Zarco officielt overgangen fra Ducati Pramac til LCR Honda. Forhandlingen havde været i gang i flere uger, mange var vantro omkring overgangen fra en super konkurrencedygtig Desmosedici til en mildest talt problematisk RC213V. Men på folden skal du forholde dig til markedets interesser og de krævende krav om præstationer og resultater, samt fremkomsten af unge kørere, der er ivrige efter sejre. Franco Morbidelli er klar på sin plads, undtagen overraskelser i sidste øjeblik.
HRC’s stærke interesse i Zarco
Paolo Campinotis team formåede ikke at overbevise den stigende stjerne Marco Bezzecchi, som er dybt knyttet til VR46 Academy, og som ikke har til hensigt at facilitere et andet satellithold. Især hvis det er den direkte modstander i holdmesterskabet. For 33-årige Johann Zarco var der intet andet valg end at skrive under med Lucio Cecchinello for at blive i MotoGP-kampene. “Der var mulighed for at lave endnu et år med Ducati, men det var ikke sikkert, det ville ske med Pramac. På den anden side har Honda vist interesse og tilbudt to år, med et projekt for fremtiden, selvom det næsten er for langt at tænke over det nu“.
Det tvungne farvel til Pramac
I løbet af vinteren ændrede han sin træningsmetode og nogle af sine medarbejdere, selvom det stadig ikke er nok til at sigte mod sin første MotoGP-sejr. I de første ti løb i 2023 har han kun samlet tre podier, aldrig på podiet i Sprints. Den to-dobbelte Moto2-mester bliver nødt til at opgive den mest konkurrencedygtige cykel i øjeblikket. “Det er svært at acceptere. Hvad skal jeg ellers gøre? Desuden havde jeg ikke visheden om at blive hos Pramac, og jeg ville ikke have en udfordring i et andet hold, selvom cyklen stadig er den bedste i øjeblikket. Teamskifte til et andet projekt og i to år“.
Et afgørende punkt for Cannes-veteranen var frem for alt kontraktens varighed. “Som 33-årig atlet skal jeg tænke over det et stykke tid. I de sidste tre år har jeg altid haft en etårig kontrakt, men efter fem-seks løb skal du begynde at tænke på fremtiden, fordi du ikke er sikker på, at du kan blive. Og så længe du er konkurrencedygtig, vil du faktisk blive“.
Forventninger til den to-årige periode 2024-2025
Johann Zarco blev sat på sidelinjen af Borgo Panigale-producenten, men for HRC kunne han repræsentere en grundlæggende brik og afsløre nyttig information for udviklingen af RC213V. “Jeg er ret glad for Hondas interesse. Jeg er spændt på at se cyklen til næste år. Jeg er overbevist om, at de har magten til at investere og finde løsninger. Hvis jeg kunne finde en vej med dem, ville jeg være stolt. Jeg tror stadig på, at Marc er rytteren, der kan vinde på cyklen, når den først fungerer bedre. For han er stadig en utrolig chauffør, når han har det godt“.
Jeg fantasmi KTM
For den franske chauffør burde der ikke være nogen risiko for, at fortidens spøgelser vender tilbage. I 2019, efter at have haft to gode sæsoner med Yamaha Tech3, flyttede han til KTM med det formål at konsolidere det østrigske projekt i MotoGP. Desværre befandt franskmanden sig selv på en svær cykel, som han aldrig tilpassede sig, og som fik ham til at tvinge en skilsmisse med østrigerne, før han overhovedet gennemførte sit første år af sin kontrakt. En oplevelse, der vil vise sig nyttig, når han skifter trøje i 2024.“Jeg vil leve denne udfordring, og jeg vil leve den bedre end i KTM. Jeg er mere moden, og derfor ved jeg, at jeg i tilfælde af problemer vil kunne håndtere dem meget bedre end tidligere“.
