Afspraak in de Verenigde Staten, weer een kans om op te zoeken. Johann Zarco, inmiddels een stabiele podiumrijder, houdt dat doel in het vizier dat hem steeds ontgaat. De afwezigheid van de “sheriff” Marc Marquez en de winnaar van 2022 Enea Bastianini is nog een kans voor iedereen. De Pramac Ducati-rijder moet echter nog werken aan het eerste deel van de race: de laatste comebacks zijn geweldig, maar de start ontbreekt nog. Maar Zarco heeft ook een opmerking over het nieuwe format: hij ontkent de interesse en het nut van de MotoGP Sprint niet, maar hij steekt zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken over de grotere inzet aan de “fan-kant”. Terwijl Gino Borsoi, de nieuwe teammanager van Pramac, niets dan lof heeft, met een grapje…
MotoGP GP Austin, alle tv- en streamingtijden
Zarco: “We hebben tijd nodig om ons te concentreren”
De ervaren Franse piloot let erg op zijn mentale voorbereiding. Veelbetekenend is de samenwerking met de voormalige Olympische zwemmer Gregory Mallet, die zich na het beëindigen van zijn sportcarrière juist op dit aspect inzet. Voor Zarco is er altijd een specifiek voorbereidingsprogramma om gericht aan te komen op een oefensessie of een race. Dit verklaart dan ook zijn verzet tegen de grotere inzet die nodig is in de betrekkingen met het publiek. “Soms vergeten ze dat we ons moeten concentreren om harder dan 300 km/u te lopen” verklaarde Johann Zarco. “Nu is het bijvoorbeeld op zaterdagochtend verplicht om een kwartier voordat je op de fiets stapt naar de fans te gaan. Ik ben het er niet mee eens, het is ook verplicht en er kunnen zelfs sancties op staan als je het niet doet.” De Pramac Ducati rijder onderstreept nogmaals zijn inzet op het circuit: “We hebben FP3 in de ochtend, het is een vrije training, maar je moet altijd op de motor rijden op misschien wel moeilijke circuits, zoals deze in Austin. De show is belangrijk, we doen het op het circuit, maar we hebben ook tijd nodig om ons te concentreren.” Tot slot sluit Zarco als volgt af: “Een verplichting 15 minuten voor het rijden is misschien wel de reden waarom er meer stress is. Met als gevolg meer ongevallen, meer blessures en minder renners op de baan.”
De rol van Gino Borsoi
De voormalige Aspar-kingpin kwam dit jaar bij Pramac Ducati als teammanager. Een hele klus voor Gino Borsoi, die Jorge Martin en Johann Zarco op de voet moet volgen. Met name laatstgenoemde roemt de manier van doen van de voormalig Italiaanse coureur. “Hij vocht bijna elk jaar voor de titel met Aspar, het is hetzelfde gevoel dat ik had toen ik met Aki Ajo racete in 125cc en Moto2” onderstreepte Zarco. “Het zorgt ervoor dat iedereen in de garage gefocust is op de details en niets vergeet om hoog te mikken. Hij was Aspar gewend met deze programmering en het is goed, het brengt ons naar een hoger niveau. We zijn hier om te racen en te proberen te winnen, dat mogen we niet vergeten. Het hele team is blij met hem.” Er is echter ook een grap over de lengte van Borsoi [1,68 m]. “Ook al is hij klein, hij is een echte leider! Dus je vergeet het” grapte Zarco.
Fotocredit: motogp.com