Alle Ducati’s eindigden hoog, behalve één. Johann Zarco is namelijk de enige Rode die de Sepang-tests buiten de top tien heeft afgesloten, meer bepaald op een 16e plaats, de laatste met een voorsprong van minder dan een seconde op klassementsleider Marini. Maar een goede rondetijdreferentie was niet het hoofddoel van de deskundige Pramac-rijder, die aan de motor en aan het gevoel in het zadel werkte. Zou dit het juiste jaar kunnen zijn om die extra stap te zetten die hij tot nu toe niet heeft kunnen zetten?
Zarco-Ducati, testen van begrip
Veel vergelijkende tests op Sepang, van de motor tot de kuip tot aerodynamica in het algemeen, als ‘testrijder’. Iets waar Zarco nooit een hekel aan heeft gehad, hij heeft het zelf in het verleden herhaald en het komt Ducati zeker goed van pas, zoals ook door het topmanagement in het rood wordt genoemd. Een programma voor iedereen onderbroken door de regen, maar de Desmosedicis zijn alweer begonnen waar ze vorig jaar gebleven waren. Zoals gezegd klopt de 16e plaats van Zarco niet precies, juist omdat de Fransman geen tijd zocht. Maar ook omdat we de 7e plaats op de eerste dag niet mogen vergeten, de enige op een volledig droge baan. “Het belangrijkste doel was om een goed gevoel in het zadel te hebben” Zarco wees op motogp.com. “Er zijn belangrijke stappen voorwaarts gezet. Ik kan snel zijn, maar ik heb nog steeds niet de vloeibaarheid die ik zou willen. Dit jaar wordt nog belangrijker met 42 races.”
De ‘vloek’ van de overwinning
Er ontbreekt dus nog iets om permanent aan de top te staan. Over een maand zijn er de Portimao-testen, de laatste kans voor de start van een nieuw seizoen, waarin een ‘vloek’ moet worden verbroken. Er zijn veel podiumplaatsen behaald, maar dit heeft Zarco naar het absolute record voor podiumplaatsen in de MotoGP geleid zonder zelfs maar een overwinning, waardoor Colin Edwards achterbleef. Sterker nog, de tweevoudig Moto2-kampioen is er nog niet in geslaagd om die nuttige sprong te vinden om zich minstens één keer in de koningsklasse te vestigen. Hij is een van de meest solide Ducati rijders, maar hij mist altijd dat kleine stapje. Het wordt een steeds moeilijker doel met het huidige niveau in de categorie, maar dat zullen de Grands Prix ons leren. Het seizoen 2023 moet nog beginnen, maar de indruk is nogmaals dat iedereen die op een Desmosedici rijdt al een bepaald voordeel heeft.
Foto: Valter Magatti
