Joan Mir, de nieuwste rijder van Repsol Honda, bleef Marc Marquez op de hielen in de Maleisische test. De MotoGP-wereldkampioen van 2020 eindigde de Irta-test op de 12e plaats, iets meer dan een tiende verschil tussen hem en zijn garagepartner. Gaandeweg begint hij meer vertrouwen te krijgen in de RC213V, maar om de tijden naar beneden te halen zal hij toch wat aan zijn rijstijl moeten aanpassen. “In deze drie dagen heb ik veel geleerd, vooral wat betreft de rijstijl die Honda van mij verlangt”.
Joan Mir stap voor stap
De Suzuki GSX-RR was in vergelijking met de RC-V een relatief makkelijke motor om op te rijden. Nu zal de Mallorcaanse rijder bijzonder agressief moeten zijn bij het remmen en in bochten, rijeigenschappen die Marc Marquez tot een meervoudig kampioen hebben gemaakt. “Elke dag rijd ik beter en geniet ik ook van dit leerproces“. De 12e tijd op de derde dag van Test Irta in Sepang is een goed uitgangspunt, aangezien de 2023 Honda technisch nog niet in topconditie is. “Natuurlijk zijn we nog ver verwijderd van de leiders, van Aprilia en vooral van Ducati. Maar het is iets waar ingenieurs over moeten nadenken en waar Honda als bedrijf naar voren moet treden“.
De regen op zaterdag en zondag speelde hem meer parten dan zijn tegenstanders. Joan Mir moet kilometers maken op deze fiets, tegelijkertijd moet hij verschillende onderdelen testen voor de ingenieurs die de evolutie volgen. Een vergelijking met zijn geliefde Suzuki komt onvermijdelijk vanzelf. “Deze fiets is heel anders, het dwingt me om de rijstijl van deze jaren te veranderen. Ik moet meer aanvallen in het tweede deel van de remfase en de elektronica op deze fiets werkt anders. We hebben het remmen verbeterd, ik begin te begrijpen wat ik nodig heb om snel te gaan met de Honda. Het tweede deel van het remmen is een van de sterke punten van de motor als het gaat om stoppen en daar moet ik gebruik van maken“.
Nieuw team en nieuwe boxmate
Ook in het eerste optreden van het MotoGP-voorseizoen kreeg de vaandeldrager uit Mallorca te maken met twee verschillende chassis. Een 2022-versie om te wennen aan de Honda-stijl, een nieuwe versie getest op zaterdagmiddag en waarmee hij zondag zijn beste ronde neerzette. Op basis van de vergelijking van de gegevens met Marc Marquez, zullen ze beslissen met welke ze doorgaan in de Portimao-test, twee cruciale dagen voor motor- en aerodynamische homologatie voor de start van het Wereldkampioenschap. Zelfs als de mannen onder leiding van Ken Kawauchi tussen nu en de komende weken veel te doen hebben en veel details niet goed kunnen worden gedefinieerd.
De prioriteit van de Honda-afdeling is om voor meer tractie uit bochten te zorgen door de acceleratiefase te verbeteren, we moeten ingrijpen op de elektronica en aerodynamica: “Als je meer downforce hebt, kun je meer motorvermogen naar de grond brengen“, herinnert Joan Mir zich. De samenwerking met Marquez verloopt zonder bijzondere problemen. “Marc en ik doen min of meer dezelfde tijden. Het is fijn om naar zijn gegevens te kunnen kijken, omdat je begrijpt wat jij kunt en wat hij kan“. De acclimatisering met het nieuwe team was ook goed: “Ik ben blij met hoe de zaken in de pits worden aangepakt. Bij Honda luisteren veel meer mensen naar je dan bij Suzuki, er werken veel meer mensen achter de schermen aan de motor“.
Foto op Walter Magatti