Lors du dernier Grand Prix du Japon, Honda a officialisé la fin de la mission d’un de ses meilleurs ingénieurs, Shinichi Kokubu. Une décision forte, prise au moment où le MotoGP met le pied sur le sol national, transmettant ainsi sa volonté de tournant. Quelques jours plus tard, l’annonce des adieux (provisoires ou définitifs) de Marc Marquez est également arrivée, laissant une place libre pour la saison 2024.
Joan Mir attend un tournant
HRC paie cher le manque de développement technique du RC213V au cours des trois dernières années. Les tentatives pour améliorer le prototype MotoGP ont échoué et il ne reste plus qu’à panser nos blessures et à repartir de Joan Mir. Le champion majorquin a pour tâche de diriger la renaissance de la Golden Wing dans la catégorie reine, en attendant que la moto 2024 prenne forme. Le départ de Kobubu du projet n’a pas laissé indifférent l’ancien de Suzuki. “Je pense que s’il y a des changements pour les Japonais, cela signifie que ces changements étaient probablement nécessaires. Les fabricants japonais ne sont pas connus pour remplacer rapidement les gens. Mais s’ils le font, ils sont en sécurité« .
Les effets possibles des changements à la tête de l’entreprise japonaise ont également été évoqués, même si pour l’instant rien de nouveau ne se profile à l’horizon. “Rien n’a vraiment changé dans les stands, on verra», a ajouté Joan Mir au lendemain du week-end de Motegi. L’avis de Marc Marquez est du même avis, désormais sans confiance dans les promesses de Honda, à tel point qu’il a renoncé au contrat de plusieurs millions de dollars pour rejoindre une équipe satellite Ducati. “Il sera important de voir si ce changement était le bon – a ajouté Mir -. Nous ne bénéficierons des changements que lorsque de nouvelles choses qui fonctionnent vraiment apparaissent. Ce n’est qu’alors que nous verrons si le changement a fait une différence« .
Le remplaçant de Marc Márquez
La première question à résoudre est de savoir qui remplacera Marc Marquez en 2024 dans le garage Repsol Honda. Le premier nom inscrit sur le carnet est Johann Zarco, même si Lucio Cecchinello aimerait garder avec lui le vétéran français, arraché aux maillots Ducati Pramac. Pedro Acosta a signé avec GasGas Tech3 et doit donc être exclu. Parmi les noms possibles se trouve Miguel Oliveira, dans le contrat il pourrait y avoir une clause de résiliation envers une équipe officielle. Iker Lecuona figure également sur la liste, n’ayant pas encore signé son renouvellement en WorldSBK. Le jeune Espagnol a participé à plusieurs sorties en MotoGP avec Honda et cela jouerait en faveur de sa candidature.
La marque japonaise aurait également tâté le terrain autour de Maverick Vinales, une opération non envisageable pour l’année prochaine. En bas de la liste des hypothèses, il y aurait également Tony Arbolino, qui a vu les portes du MotoGP fermées par le transfert de Marc Márquez à Gresini, et Alonso López, dont le nom était déjà lié à Yamaha il y a un an. Honda a un problème à résoudre et devra bientôt annoncer le nom pour rejoindre Joan Mir.
Photo: Boîte Repsol
