11 crashes en 5 punten in de eerste vijf races van het MotoGP-kampioenschap van 2023. Joan Mir’s nieuwe avontuur met Honda begon zeker niet onder een goede ster, de overgang van Suzuki naar de RC213V zou naar verwachting niet pijnloos verlopen. De wereldkampioen van 2020 had een lange aanpassingsfase voorzien, maar heeft sinds de start van het seizoen geen vooruitgang geboekt. Het risico is dat het gebrek aan vertrouwen leidt tot een op zijn zachtst gezegd teleurstellend jaar.
Het negatieve moment van Joan Mir
De Mallorcaan is de vijfde andere rijder in zes jaar tijd die Marc Marquez vervoegt bij Honda. Na Dani Pedrosa in 2018, Jorge Lorenzo in 2019, Alex Marquez in 2020 en Pol Espargaro in 2021/2022. Pedrosa’s laatste jaar was zijn eerste zonder overwinning in de MotoGP, terwijl Lorenzo zijn carrière definitief beëindigde na een jaar op de RC213V. Alex Marquez stapte over naar Gresini Racing nadat hij de afgelopen twee jaar problemen had met LCR. Joan Mir lijkt het lot van zijn voorgangers te volgen: na een dubbele crash tijdens de Franse GP vreest hij hetzelfde lot te ondergaan als zijn landgenoten. “Natuurlijk ben ik bang, want ik wil winnen. Het is erg moeilijk voor een renner als ik om mezelf te zien in de positie waarin ik me bevind“.
Het Kalex-frame
Het moet gezegd worden dat zijn laatste jaar bij Suzuki niet erg briljant was, mede door de blessures die hem vier Grands Prix aan de kant hielden. Bovendien leed Mir psychisch onder de aankondiging van het afscheid van de Hamamatsu-fabrikant in de MotoGP en kon hij geen podiumplaatsen scoren. Maar met de Honda wordt het ook lastig om in de top 10 te komen. Het nieuwe chassis van de Kalex is misschien wel de laatste hoop voor 2023, Marc Marquez wist in beide races op Le Mans te vechten voor de topposities. De technici zullen echter moeten ingrijpen op andere delen van de fiets voordat ze uit de tunnel van de technische crisis kunnen komen. “Ik denk dat het team momenteel niet begrijpt wat ik nodig heb om sterk te zijn. Ik begrijp ook niet wat ik moet doen om beter op deze motor te rijden en prestaties te krijgen“.
Op zoek naar compromissen
Deze Honda mist bochtensnelheid en Joan Mir kan de bochten niet schilderen zoals hij zou willen. Meestal bereikt hij in de eerste vrije training een limiet die hij in het weekend niet meer kan overwinnen. “Als ik probeer sterker te zijn, wordt alles ingewikkelder… Natuurlijk, als renner kun je sommige dingen veranderen, maar je kunt niet alles veranderen. We moeten dus dit compromis vinden met het team, met wat ik nodig heb. We rijden nu op een andere motor en die kregen we in deze race niet aan de praat“.