Repsol Hondas nyeste rytter Joan Mir forblev tæt på Marc Marquez’ hæle i den malaysiske test. 2020 MotoGP-verdensmesteren afsluttede Irta-testen på en 12. plads, lidt over en tiendedel adskiller ham fra sin garagepartner. Efterhånden begynder han at få selvtillid med RC213V, men for at sænke tiderne bliver han stadig nødt til at lave nogle ændringer i sin kørestil. “På disse tre dage har jeg lært meget, især hvad angår den kørestil, som Honda kræver af mig”.
Joan Mir trin for trin
Suzuki GSX-RR var en forholdsvis nem motorcykel at køre i forhold til RC-V. Nu skal den mallorcanske rytter være særlig aggressiv, når den bremser og kører i sving, køreegenskaber, der har gjort Marc Marquez til en flerfoldig mester. “Hver dag kører jeg bedre, og jeg nyder også denne læringsproces“. 12. gang på tredjedagen af Test Irta i Sepang er et godt udgangspunkt i betragtning af, at 2023 Honda endnu ikke er i top teknisk stand. “Selvfølgelig er vi stadig langt fra lederne, fra Aprilia og frem for alt fra Ducati. Men det er noget, ingeniører skal tænke over, og hvor Honda som virksomhed skal træde frem“.
Regnen lørdag og søndag spillede mere imod ham end mod hans modstandere. Joan Mir skal akkumulere kilometer på denne cykel, samtidig skal han teste forskellige komponenter for ingeniørerne, der følger udviklingen. En sammenligning med hans elskede Suzuki kommer uundgåeligt naturligt. “Denne cykel er meget anderledes, den tvinger mig til at ændre kørestilen i disse år. Jeg skal angribe mere i anden del af bremsefasen, og elektronikken på denne cykel fungerer anderledes. Vi har forbedret bremsen, jeg begynder at forstå, hvad jeg skal bruge for at køre hurtigt med Hondaen. Den anden del af bremsningen er en af cyklens stærke sider, når det kommer til at stoppe den, og det er der, jeg skal udnytte den“.
Nyt hold og ny bokskammerat
I det første udspil af MotoGP pre-season skulle fanebæreren fra Mallorca også forholde sig til to forskellige chassis. En 2022-version for at vænne sig til Honda-stilen, en ny version testet lørdag eftermiddag, og hvormed han registrerede sin bedste omgang søndag. Ud fra sammenligningen af dataene med Marc Marquez vil de beslutte, hvilken de skal fortsætte med i Portimao-testen, to afgørende dage for motor- og aerodynamisk homologering før starten af verdensmesterskabet. Selvom mændene instrueret af Ken Kawauchi vil have meget at arbejde på mellem nu og de næste par uger, og mange detaljer ikke kan defineres godt.
Prioriteten for Honda-afdelingen er at sikre mere trækkraft ud af sving ved at forbedre accelerationsfasen, vi er nødt til at gribe ind i elektronikken og aerodynamikken: “Hvis du har mere downforce, kan du bringe mere motorkraft til jorden“, husker Joan Mir. Samarbejdet med Marquez forløber uden særlige problemer. “Mere eller mindre Marc og jeg gør de samme tider. Det er rart at kunne se på hans data, for man forstår, hvad man kan, og hvad han kan“. Tilvænningen med det nye hold var også god: “Jeg er glad for, hvordan tingene bliver håndteret i pitten. Hos Honda har du mange flere mennesker, der lytter til dig end hos Suzuki, der er mange flere mennesker bag kulisserne, der arbejder på cyklen“.
Foto på Walter Magatti