Voor Joan Mir is het avontuur van Repsol Honda officieel begonnen. Zodra het contract dat hem aan Suzuki en enkele sponsors bond definitief is afgelopen, draagt de MotoGP-kampioen de nieuwe HRC-kleuren. Het bedrijf in Tokio heeft 2023 ingehuldigd door het nieuwe lid van zijn vak te verwelkomen. De overeenkomst die de Mallorcaan had met de Hamamatsu-fabrikant belette hem tot 31 december het logo van een andere fabrikant te tonen.
Het welkom arriveert op sociale netwerken met een mooie video waarin Joan Mir de hoofdrolspeler is. Een mysterieuze envelop die naar de ‘MotoGP-wereldkampioen’ is gestuurd, wordt bij hem afgeleverd, verwijzend naar de titel die het nummer 36 al drie jaar heeft gewonnen. Binnenin zit een fotoalbum met snapshots van alle renners die met deze kleuren hebben gezegevierd, waaronder Mick Doohan, Alex Crivillè, Valentino Rossi, Nicky Hayden, Casey Stoner, Marc Márquez… Totdat je op een lege pagina komt, pak je een camera om vul deze pagina aan met zijn gezicht, zijn naam en een ambitieus doel: wereldkampioen worden met Honda in 2023.
Mir en Marquez keren terug naar de top van de MotoGP
Om deze droom waar te maken, zal Honda de eerste stap moeten zetten, in de ontwikkeling van de RC213V 2023. Het Wereldkampioenschap ’22 eindigde zonder overwinningen, een magere buit van twee podia en een pole, het is de tweede keer dat dit gebeurd in zijn geschiedenis. De Japanse ingenieurs hebben lang aan het nieuwe prototype gewerkt, maar tijdens de laatste test in Valencia waren de indrukken niet zo positief dat Marc Marquez zo boos werd. Joan Mir testte de RC-V tijdens het laatste officiële uitje in Cheste, voordat het doek viel voor alle vaste coureurs. De Irta-afspraak in Sepang wordt verwacht van 10 tot 12 februari, dan heeft Honda geen alibi meer. De testrijders en de enige rookie van 2023, Augusto Fernandez, dalen op 5, 6 en 7 februari af op het Maleisische circuit, rijdend op de GASGAS Tech3-gemerkte KTM RC16.
Joan Mir heeft de nieuwe motor pas geproefd, na vier MotoGP-seizoenen op de Suzuki GSX-RR. Hij kon geen bruikbare gegevens vrijgeven aan de technici van Golden Wing, Marc Marquez dicteerde de evolutie. Hoe zijn gegevens tijdens de winterstop door ingenieurs zullen worden verwerkt en hoe snel de respons zal zijn, valt nog te bezien. We moeten investeren in denkkracht en aerodynamica, maar een solide bedrijfsfundament kan alles mogelijk maken. De knoop om los te maken is een radicale verandering van filosofie, het vermogen om risico’s te nemen, zelfs ten koste van het maken van fouten, de concurrentie dwingt ons om van modus laborandi te veranderen. Met de komst van het nieuwe jaar keerde Marc Marquez terug naar een crossmotor, een training die hij tot afgelopen december tot een minimum moest beperken. Een duidelijk signaal dat de natuurkundige op het punt staat de maximale conditie te bereiken.