Jack Miller kilpailee ensimmäisen MotoGP-kautensa KTM:llä viiden vuoden Ducatin kokemuksen jälkeen. Helmikuun 10. ja 12. päivän välillä on kolme intensiivistä työpäivää vuoden 2023 ensimmäisellä testillä Malesiassa, jossa hän sytyttää uuden RC16:n tuleen sen jälkeen, kun hän oli kokeillut ensimmäistä kertaa Valenciassa 8. marraskuuta. Mattighofenissa toimiva yritys panostaa erityisesti aerodynamiikkaan ja luottaa siihen, että se tekee yhteistyötä Red Bull Technologyn Formula 1 -osaston kanssa Milton Keynesissä. Kauden 2022 tulokset eivät olleet erityisen rohkaisevia, etenkään Tech3-tiimille, joka petti odotukset kahden tulokkaan Raul Fernandezin ja Augusto Fernandezin kanssa.
MotoGP-kaudella 2022 Miguel Oliveira voitti Mattighofenin valmistajalle kaksi voittoa ja Brad Binder kolmella palkintopallilla, mikä osoittautui erityisen salakavalaksi huippualueilla. Jack Millerin (ja Pol Espargaròn) saapuminen auttaa ennen kaikkea parantamaan aika-ajoa. Se, mikä puuttui viime vuodesta ja ilman hyvää sijoitusta, hyökkäys palkintokorokkeelle on erittäin monimutkaista. Sprinttikilpailujen myötä tämä heikko kohta saattaa korostua, jos vuoden 2023 RC16 ei tee tarvittavia parannuksia.
Ensimmäinen MotoGP-testi KTM:n kanssa
Australialaisen ratsastajan kokemus on lisäarvo KTM:lle. Virallisessa Ducati-joukkueessa hän oli debytoinut potentiaalisena keihäänkärkenä, sen sijaan hänet nähtiin toisena ratsastajan roolissa Pecco Bagnaian maailmanmestarin kanssa. Ensimmäiset tuntemukset itävaltalaisesta prototyypistä ovat hyviä, mutta riittääkö ne palaamaan voittoon? “Minuun teki suurimman vaikutuksen johdonmukaisuus. En sano, että se oli “helppo” ajaa, koska MotoGP-pyörällä nopea ajaminen ei ole koskaan helppoa. Aluksi pyörällä oli helppo ajaa, ja kun lisäsimme etäisyyttä pidon ja pyörän ohjaukseen, tunsin paljon moottorin tehoa. Se oli yllättävää“.
Uuden RC16:n ohjeet
Itävaltalainen brändi haluaa tähdätä MotoGP:n huipulle, Francesco Guidottin saapumisen tavoitteena on palauttaa järjestys varikoissa mukana olevan joukkueen sisällä. “Koko yritys on projektimme takana. Työvoima, insinöörien ja teknikkojen määrä, jotka ovat varikoissa ja tekevät muistiinpanoja, on tunne, ettei lepoa ole. Kaikki etenee, jotta MotoGP-projekti onnistuisi. Pidän myös menestyksen nälästä ja kaikkien mukana olevien innostuksesta. Tämä jäi minuun eniten“. On vaikea ennustaa, millainen seuraava KTM RC16 tulee olemaan, mutta ohjeita on ehdottomasti noudatettava. “Valenciassa en muuttanut mitään rungon geometriassa. Mutta helmikuussa Sepangia varten rakennetaan joitain asioita uudelleen. Meidän on myös kirjoitettava elektroniikka kokonaan uudelleen, koska periaatteessa haluan paremman ohjauksen“.
Jack Millerillä on selkeitä ideoita siitä, mitä hänen on korjattava seuraavassa Irta-testissä Sepangissa, ennen kuin hän jatkaa eteenpäin. “Valenciassa sain positiivista ja negatiivista palautetta pyörän painon jakautumisesta. Kun pääsemme Sepangiin, näemme, olemmeko menossa oikeaan suuntaan vai emme. Meillä on kolme päivää harjoituksia. Odotan edistystä myös aerodynamiikassa. KTM on sitoutunut parantamaan aeropakettia. Näemme edistymistä Portimaon alussa, ja sen pitäisi auttaa meitä koko kauden ajan“.
Kuva: MotoGP.com
