Uusi MotoGP-kausi alkaa ehdottomalla uutuudella: sprinttikilpailuilla. Ratsastajat jakautuvat etujen ja haittojen välillä, mutta Jack Millerin kannalta se voisi olla kultainen mahdollisuus. Kun hän siirtyy Ducatista KTM:ään, hän etsii ammattimaista lanseerausta, joka voi muuttaa hänen ja itävaltalaisen valmistajan kohtalonsa. Valencian murskauksen jälkeen hän valmistautuu kokemaan kolmen päivän testit aloittaakseen tutustumisen RC16:een ja luodakseen vakaamman perustan MM-kisalle.
Epochaalinen muutos MotoGP:ssä
Australialainen kuljettaja huomaa kokevansa käänteentekevän muutoksen huippuluokan historiassa. “MotoGP on ollut sama yli 50 vuotta. Nyt on tapahtunut radikaali muutos. On uskomatonta olla osa sitä”, Jack Miller selitti. “Tietenkin on kysymysmerkkejä, mutta kilpailun tai kahden jälkeen kaikki tulevat rakastamaan Sprint Racesia. Jotkut pitävät sprinttikilpailuista enemmän kuin perinteisistä kilpailuista, järjestämme ylimääräisen show’n faneille ja uskon, että se on jännittävää myös meille ratsastajille“. Sinun on oltava nopea alusta alkaen, aika-ajolla on entistä tärkeämpi rooli, ohitukseen jää vähän aikaa, melkein kaikki pelataan lähdössä ja ensimmäisessä mutkassa.
Paineet kasvavat ja jokaisen joukkueen on suunniteltava viikonloppustrategiansa parhaalla mahdollisella tavalla. Pyörien kokoonpanon opiskelu ei tule olemaan helppoa ilman neljättä vapaata harjoittelua, ajat tulevat olemaan erittäin tiukkoja, jopa teknikoille ja mekaanikoille. Perjantain toinen vapaa harjoitus kestää tunnin, mutta se ei riitä kaiken hyödyllisen tiedon saamiseen. “Sprintissä” ajajat kulkevat vähemmän kilometrejä kuin vanhassa FP4:ssä, mutta kilpailun intensiteetti eroaa aina harjoituksista. “Tilastollisesti ensimmäinen puolisko kilpailuistani on aina ollut vahva, joten toivon, että ne ovat hyviä minulle“, lisäsi ironisesti Jack Miller. “Olen kotoisin Australiasta, ja minulla on tausta hiekkaradalla ja motocrossissa, joissa kilpailut ovat suhteellisen lyhyitä“.
Jack Miller ja uusi KTM-luku
Auttamaan Jack Milleria sopeutumaan KTM RC16:een useat tekniset ja johtohenkilöt ovat seuranneet häntä Ducatissa viime vuosina. Hänen miehistöpäällikköstään Cristhian Pupulinista joukkueen manageriin Francesco Guidottiin, teknisestä johtajasta Fabiano Sterlacchinista Alberto Giribuolaan. Ricardo Tormon testauspäivän aikana hän hienosääti ensimmäiset ergonomiset yksityiskohdat ja testasi joitain elektroniikkaa ja aerodynaamisia ratkaisuja. Mutta 10.–12. helmikuuta hän ymmärtää täysin itävaltalaisen prototyypin mahdollisuudet, hyödynnettävät vahvuudet ja täytettävät heikkoudet.
Se ei varmasti ole välitön voittaja kuten Ducati Desmosedici, mutta autotallissa on selkeä aikomus nousta MotoGP:n huipulle mahdollisimman pian. Shakedown Testin aikana nähtiin ensimmäiset aerodynaamiset innovaatiot, jotka syntyivät yhteistyöstä Red Bull Advanced Technologiesin kanssa. “Kaikissa pyöräissä on eroja, positiivisia ja negatiivisia – hän kertoi Crash.net:lle. Isompi tavoite on poistaa mahdollisimman monta heikkoa kohtaa“. Pitkällä kokemuksellaan hän tulee antamaan suuren panoksen RC16:n kehitykseen. Samalla se lähtee etsimään tärkeitä tuloksia. “Ducatista eroaminen oli minun päätökseni… Olen todella innoissani tästä uudesta haasteesta“.
Kuva: MotoGP.com
