Setelah lima musim MotoGP bersama Ducati, Jack Miller menemukan dirinya berada di sisi lain pagar. Di Portimao tampaknya hampir tidak ada perbedaan performa dengan KTM, menempati posisi ke-4 di Sprint dan ke-7 di balapan. Untuk waktu yang lama, pebalap Australia itu memberi kesan bahwa ia bisa bercita-cita naik podium di kedua tantangan tersebut, sebelum mengetahui bahwa RC16 masih bukan motor yang layak untuk Desmosedici GP.
Jack Miller… bagus pertama kali
Bagaimanapun, Jack Miller, yang akan menjadi ayah di akhir musim panas, mengejutkan kami selama akhir pekan di Algarve, beradaptasi dengan prototipe bermerek Red Bull dalam waktu singkat. Dia bertahan di grup terdepan selama tahap pembukaan, untuk sementara menempati posisi ketiga setelah tabrakan antara Marquez, Oliveira dan Martin. Marco Bezzecchi mencuri posisi darinya, dengan Miller yang kemudian memulai pergumulan panjang dengan Alex Marquez dan rekan setimnya di KTM, Binder. Di final, motor oranye berjuang untuk menyalip tim Gresini Desmosedici dan diejek ketika Ducati-nya Johann Zarco menyalip ketiganya di lap terakhir.
Tantangan dengan Ducati
Pebalap tim pabrikan KTM itu bisa dibilang lebih dari puas dengan debutnya di balapan bersama pabrikan baru tersebut. Selama tes musim dingin, RC16 tampaknya ditakdirkan untuk memainkan peran “Cinderella”, malah memberikan ide kompetitif yang bagus yang menunggu konfirmasi di Argentina. Kesenjangan dengan Ducati masih terlihat dan substansial, seperti yang ditunjukkan oleh pertarungan dengan Alex Marquez. “Sungguh aneh berada di seberang meja membicarakan tentang kekuatan Ducati itu! Tapi begitulah cara kerjanya, kami harus menghadapinya dan kami bekerja keras“. Di awal dia juga mencoba mengecoh Pecco Bagnaia dengan menarik diri dengan sempurna…”Saya melakukan semua yang saya bisa untuk melewatinya dan memimpin di tikungan pertama, tetapi saya tidak bisa melakukannya dengan angin sakal itu.“.
Di Termas dia mencari konfirmasi
Portimao GP melayani Jack Miller di atas segalanya untuk mendapatkan kepercayaan diri yang lebih besar dengan motornya dan mengenalnya lebih baik. Dia mengerti lebih banyak tentang aerodinamika, tetapi juga tentang keterpisahan dari nama-nama besar. “Saya cukup senang keluar dari sini dengan poin di kedua balapan. Menghindari manuver yang benar-benar bodoh yang dapat membuat Anda kesulitan“, tambah ‘JackAss’. Kejutan menyenangkan lainnya adalah menemukan bahwa RC16 terbukti kurang fisik untuk dikendarai daripada Ducati. “Motornya sendiri cukup gesit… Saya pikir balapan akhir pekan pertama sukses, dengan poin yang lumayan. Tidak seperti jarahan yang diambil Pecco dari sini, tapi ini musim yang panjang, masih ada 40 balapan lagi“. Besok kami sudah akan kembali ke trek di Termas untuk GP Argentina dan ini saatnya mencari konfirmasi.
Foto: MotoGP.com