« Si vous donnez un message audio à un pilote alors qu’il est plié à 60 degrés, cela ne finira probablement pas bien ! ». Les hommes de Suzuki parlent de messages radio pour partager des informations à l’intérieur du garage, mais il n’est pas nécessaire de parler directement aux pilotes
Dans le monde d’aujourd’hui, plus que jamais, la communication est essentielle. Mais ce ne sont pas toujours les appareils de haute technologie et constamment en mouvement qui sont les plus utiles. Parfois, un simple système radio suffit à gagner des fractions de seconde cruciales dans un environnement frénétique comme celui de la moto. Au cours de n’importe quelle session MotoGP, il est possible de voir le personnel de l’équipe Suzuki Ecstar engagé dans les stands avec quelques casque bleu avec logo « S ». Loin d’être utilisés uniquement comme dispositifs antibruit dans une zone où le rugissement des moteurs peut atteindre 115 décibels, ils sont un allié essentiel pour partager l’information et connecter les membres de l’équipe.
« La portée et la couverture de ce système sont assez larges – explique le Data Engineer, Claudio Rainato – ceci parce que la technologie vient d’un milieu militaire et est un système radio, il n’est pas basé sur le Wi-Fi ou la haute fréquence. Cela veut dire qu’il fonctionne bien à quelques kilomètres près et qu’on peut communiquer sur tout le circuit sans problème ».
Alors, à quoi servirait une liaison radio et microphone avec quelqu’un à plusieurs kilomètres dans un circuit couvert par des caméras sous tous les angles ?
« Vous ne le penseriez pas, mais le fait qu’un membre de l’équipe nous signale peut faire gagner de précieuses secondes, voire des minutes. Il peut nous prévenir rapidement s’il y a un accident, un problème ou si la pluie arrive. Sinon, nous devons attendre pour que la pluie arrive dans la voie des stands ou en la regardant à la télévision, donc ce type de communication au bon moment peut vous faire gagner un tour, ce qui peut vous aider à gagner ou à perdre une course « .
Il y a aussi la possibilité pour les ingénieurs d’usine d’écouter le signal radiomême si c’est quelque chose que l’assistant technique Rainato décrit comme « la magie des coulisses » avec un sourire ironique et une lueur secrète dans les yeux.
« Les bases sont les écouteurs que nous portons, la radio et les réseaux spécifiques, le logiciel et le matériel. Il y a des messages « critiques » dont nous avons besoin pour parvenir à la bonne personne le plus rapidement possible, donc dans le système, nous avons besoin de différents canaux : un canal pour chaque côté du garage et un canal principal que la direction peut entendre et qui contient les deux côtés. Par exemple, pour chaque pilote, l’équipage principal pour les communications sera : les mécaniciens, le chef d’équipe et l’électronicien. Ils sont ceux qui se parlent et s’écoutent tout le temps. Mais la partie de Mir ne peut pas entendre celle de Rins et vice versa. Les cadres – chefs d’équipe et chefs de projet – ont un autre canal qui leur permet d’écouter n’importe quel réseau de communication, mais c’est très rare pour eux de parler, sauf si c’est vraiment nécessaire. Il en va de même pour les personnes qui travaillent à l’arrière du garage avec des données, qui ne communiquent que s’ils remarquent que quelque chose d’important change dans le par mètres du vélo. À l’intérieur du garage, nous pouvons également utiliser un réseau interne pour mieux amplifier et séparer le canal dont nous avons besoin, c’est donc un système mixte « .
Aussi bonne que soit la technologie, l’erreur humaine est toujours un danger !
« Le système fonctionne très bien… quand je pense à mettre des écouteurs – plaisante le chef d’équipe de Mir, Frankie Carchedi – J’aimerais dire que cela fonctionne toujours parfaitement, mais aussi impressionnant que soient les écouteurs, parfois je laisse le micro suspendu ou baissé, ou j’oublie d’appuyer sur le bouton pour activer le micro et mon équipe me demande de répéter. L’autre chose qui peut mal tourner, c’est quand je demande des informations au moment où les vélos passent dans la ligne droite, et puis je n’entends plus rien ! ».
Mais il s’avère que s’ils ne sont pas infaillibles, ces écouteurs high-tech peuvent même sauver les membres de l’équipe d’eux-mêmes…
« Devoir appuyer sur le bouton pour parler a ses avantages – Carchedi poursuit – Je ne peux pas accidentellement jurer ou crier dans les oreilles de mes coéquipiers ou dire quelque chose de stupide en regardant des écrans de télévision ! ».
Quels sont les messages clés partagés entre le Crew Chief, l’équipage et le pilote ?
« Nous essayons de tout planifier à l’avance, on imprime une feuille avec le nombre de sorties et de tours, on est assez précis et on essaie de le respecter. Puis, avant de démarrer les moteurs, nous échangeons des informations telles que la température de la piste et les pneus à monter. Nous connaissons tous généralement le plan à l’avance, ce qui élimine le besoin de beaucoup parler. Il peut arriver que vous voyiez quelque chose dans les données lorsque le pilote est sorti et que vous vouliez le ramener plus tôt, alors je demande aux gars dans le mur des stands de mettre la BOX sur le tableau. Ou si ça se passe très bien et que le plan était de quatre tours, mais que vous pensez : « Ok, rajoutons quelques tours de plus parce que ça se passe bien ». Donc, si le plan change, vous l’utilisez, plutôt que de dire constamment des choses aux autres. Chacun connaît son rôle et sait quoi faire« .
Quelle part de ces informations est ensuite partagée avec le pilote, qui ne s’arrête généralement que pour de très courts arrêts pendant les sessions et a beaucoup de choses sur lesquelles se concentrer ?
« En fait, je ne transmets pas à Joan une grande partie de ce que les mécaniciens me disent. Par exemple, je pourrais me renseigner auprès des gars sur les températures et les pressions des pneus : si elles sont un peu hautes ou basses, ils m’en informent par radio et me confirment qu’ils veulent rajouter ou retirer de l’air. Mais je n’ai pas nécessairement à partager cette information avec le pilote. Aussi, Je compte moins sur les écouteurs dès que le cavalier entre dans le garage, parce que lorsque le vélo arrive et est connecté à l’ordinateur, le partage des données est pratiquement instantané, donc j’ai juste besoin d’un coup d’œil rapide sur l’écran et ensuite je me tourne vers Joan pour le mettre à jour « .
Avec une technologie en constante évolution et avancée, un système radio semble-t-il presque dépassé ? Et l’équipe voit-elle de nouvelles façons de communiquer entre elles et avec les coureurs sur la piste ?
« Aujourd’hui, nous avons des informations supplémentaires que nous pouvons donner au pilote même lorsqu’il est sur la piste via le système de tableau de bord, mais tout comme nous, en tant qu’équipe, préférons ne pas parler en permanence avec nos écouteurs, nous préférons également ne pas bombarder le pilote de statistiques. ou des instructions sur le tableau de bord. – dit Rainato – les principales choses que nous lui dirons via l’ordinateur et l’affichage du tableau de bord sont s’il est suivi par un autre pilote lors des qualifications, s’il a un problème avec la moto, un rappel pour changer la cartographie moteur ou parfois un ‘appel à la boîte’ pour le ramener. On se le confirme entre nous avec les écouteurs puis on passe le message, ça marche bien et on ne ressent pas le besoin de quelque chose de plus poussé ».
C’est un aspect que Carchedi apprécie beaucoup : « La technologie actuelle est géniale, et quelque chose de plus avancé comme la radio « ship to shore » où nous parlons directement au pilote ne fonctionnerait tout simplement pas : nous ne sommes pas en Formule 1, si vous donnez un message audio à un pilote alors qu’il est plié à 60 degrés, cela ne se terminera probablement pas bien ! Il sait quoi faire et nous ne ressentons pas le besoin de lui parler. Le système d’écouteurs actuel fonctionne et est indispensable au bon déroulement d’une séance et je n’ai rien à redire… Je peux parler à quelqu’un sur le mur des stands sans avoir à traverser la voie des stands ! ».