Marc Marquez nam de rol van testrijder op zich in de driedaagse MotoGP-test in Maleisië. Op de derde dag veroorzaakte het een sensatie om de Honda RC-V te zien rijden zonder aerodynamische vleugels, voor velen is het een duidelijk teken van zwakte. Maar de bijna ongekende weg die de nieuwe technisch directeur Ken Kawauchi dicteerde is logisch, je hebt maar een (onbepaalde) tijd nodig om de resultaten van deze ontwikkeling te zien.
Honda vooruitgang op dag 3
Honda 2023 vormt zeker geen bedreiging voor Ducati en regerend kampioen Francesco Bagnaia, althans voorlopig niet. Marc Marquez begon te werken met vier motoren in de pits, teruggebracht tot drie op de tweede dag, tot twee op de laatste testdag in Sepang. In het gecombineerde klassement betreurt hij een voorsprong van 0,777 seconden op de beste ronde van Luca Marini, maar dat weerspiegelt niet de werkelijke status quo. “Zondag was beslist positiever dan de rest van de dagen“, analyseert Marquez. “Het was de eerste dag dat ik aan veel dingen kon werken. In de ochtend hebben we de details geregeld en begon ik sneller te gaan en constanter te rijden. We lopen nog ver achter. Maar de kloof is niet zo groot als op de eerste en tweede dag“.
Veel experimenten in de MotoGP-test
Vergeleken met de Valencia MotoGP-test zag de kampioen uit Cervera geen grote veranderingen, maar op dat moment stond de komst van Ken Kwauchi nog niet op het programma. De nieuwe projectleider wil eerst alle data beschikbaar hebben voordat hij verder gaat. De drie dagen van Sepang waren cruciaal voor Honda en zondag leken er positieve signalen. In Portimao zal de waarheidstest plaatsvinden om te begrijpen of de HRC-ingenieurs zelfs in korte tijd kleine stappen vooruit kunnen maken. Eerst Stefan Bradl, daarna Marc Marquez, reed een paar ronden zonder aerodynamica op de motor. De reden is simpel.
Het is geen geheim dat de RC213V in zwaar weer verkeert. In het voorseizoen van 2023 werd de motor wederom iets naar voren verplaatst, om te proberen het gevoel aan de voorkant te verbeteren. Het vermoeden bestaat dus dat Honda zich in een situatie bevindt waarin veel gegevens nodig zijn alvorens verder te gaan met de evolutie. Een goede manier om de sterke en zwakke punten van de fiets te evalueren, is door zoveel mogelijk factoren te elimineren. Door de aerodynamica te verwijderen, kan Honda gegevens en inzicht verzamelen in hoe de motor presteert zonder. Op dat moment kun je beginnen met het toevoegen van aerodynamische onderdelen, om precies te onderzoeken hoe elk element de prestaties beïnvloedt
De Honda met “gebroken” vleugels
Stefan Bradl werd ook gespot met “gehalveerde” aerodynamica, rijdend met slechts de helft van het peloton. Gewoonlijk bestaan Honda-vleugels uit twee elementen: het eerste paneel, dan een kleine opening en onmiddellijk het tweede onderste paneel. Aan de andere kant reed de Duitse testrijder meerdere ronden met slechts één paneel. Aantonen dat de Japanse fabrikant het gedrag van de RC213V stap voor stap wil begrijpen door kleine stapjes downforce toe te voegen. Waarschijnlijk zal dit moeizame aerodynamische werk pas vruchten afwerpen in het huidige MotoGP-seizoen, wanneer ze zullen besluiten om het tweede en laatste aero-pack te homologeren dat door de reglementen is toegestaan.
Frame-eenheden
Kanttekening. Tijdens de hele test heeft Joan Mir slechts twee fietsen met verschillende frames getest. Honda gaf er de voorkeur aan zijn leven gemakkelijker te maken om hem de tijd te geven zich aan het prototype aan te passen. Op de derde dag in Maleisië probeerden de twee rijders van het fabrieksteam de tijdaanval met hetzelfde chassis. Waarschijnlijk is er volledige overeenstemming over zijn keuze en zouden beiden dezelfde richting op kunnen gaan, in tegenstelling tot wat in voorgaande jaren is gebeurd.
Foto: MotoGP.com