Während der Winterpause repariert Honda jedes Stück seines MotoGP-Projekts. Er änderte das Organigramm des technischen Teams, einige aus dem Top-Management des Teams (siehe Takeo Yokoyama), nutzten den SBK-Test, um die RC213V sofort mit Stefan Bradl auf die Strecke zu bringen. Der deutsche Testfahrer flog sofort nach Malaysia zum dreitägigen Shakedown, der am Sonntag, den 5. Februar auf der Rennstrecke von Sepang beginnt, und wartet auf das Feedback von Marc Marquez (10.-12. Februar). Den Abstand zu Ducati zu überbrücken wird über den Winter nicht einfach sein, aber Frühlingswinde wehen in HRC.
Honda knapp an Ergebnissen im MotoGP
HRC-Direktor Tetsuhiro Kuwata verhehlt nicht seine Enttäuschung darüber, dass Ducati zu einem Innovationsführer geworden ist. Die Zeiten, als der japanische Riese das nahtlose Getriebe entwickelte (es war 2011), scheinen lange her zu sein und die anderen Hersteller zu infizieren, die gezwungen waren, ihm nachzujagen. Jetzt sind es die europäischen Marken, die die Fäden für Entwicklung und Innovation in ihren Händen halten. Der Aufstieg von Borgo Panigale und der Erfolg von Pecco Bagnaia gehen Hand in Hand mit dem sportlichen Abstieg von Honda. Während Ducati 12 der 20 Rennen der MotoGP-Saison 2022 gewonnen hat, hat es kein HRC-Fahrer geschafft, auf die oberste Stufe des Podiums zu gelangen und nur zwei Podiumsplatzierungen zu erringen (eines mit Pol und das andere mit Marc). Die Marke der aufgehenden Sonne schloss die Weltmeisterschaft auf dem letzten Platz der Konstrukteurswertung ab, ein Rückschlag, den es so schnell wie möglich auszumerzen gilt.
Ducatis Alptraum
Die personellen Veränderungen, die Ankunft von Ken Kawauchi sorgen nicht für die Trendwende. Der Test in Sepang Irta wird die ersten Antworten auf die Arbeit der Ingenieure geben, die sich auf die Entwicklung der RC213V auf der Grundlage der von Marquez angebotenen Richtlinien konzentrieren. Nach dem letzten Auftritt in Valencia gab es viel Enttäuschung, aber Alberto Puig schirmte sich ab, indem er argumentierte, dass die meisten Updates in Malaysia eintreffen würden. Der Höhepunkt naht, aber HRC-Direktor Tetsuhiro Kuwata scheint ziemlich besorgt über die Fortschritte seiner Gegner zu sein. „Leider ist Ducati vor uns, es ist frustrierend, hinten zu sein. Wir können es uns derzeit nicht leisten, neue Dinge auszuprobieren“. Ziel ist es, einen guten Ausgangspunkt zu schaffen, bevor sogenannte revolutionäre Elemente eingeführt werden. „Diesen Trend wollen wir so schnell wie möglich ändern, das ist unser oberstes Ziel“.
Marc Marquez vom Außerirdischen zum Sterblichen
Honda läuft Gefahr, auch Marc Marquez zu verlieren, wenn die Ergebnisse nicht innerhalb dieser MotoGP-Saison eintreffen. Bis 2019 konnte der katalanische Meister auch mit einem weniger konkurrenzfähigen Prototyp als die Konkurrenz gewinnen. Jetzt ist er nicht mehr der „unsterbliche“ Außerirdische, der sich jedes Sturzrisiko erlauben kann, Diplopie ist ein Damoklesschwert, der rechte Oberarm kann sich keine anderen Operationen erlauben, ohne die sportliche Leistungsfähigkeit zu beeinträchtigen. Um wieder ganz nach oben zu kommen, braucht man eine RC-V, die sich Schritt für Schritt an die Ducatis anpasst. „Ducati hat in einigen Bereichen, die einen großen Einfluss auf die Leistung haben, die Nase vorn“, fuhr Kuwata während eines Treffens mit der japanischen Presse fort. Mit der Ankunft von Ken Kawauchi von Suzuki sollte sich die Kommunikation zwischen dem Rennteam und der japanischen Firma verbessern. Es bleibt abzuwarten, wie lange es dauert, um konstant und nicht lückenhaft zum Sieg zurückzukehren. Aber acht Demosedici GPs in der Startaufstellung sind ein Problem für alle Hersteller.
Foto: MotoGP.com