Honda versucht, auf die letzte und enttäuschende MotoGP-Saison zu reagieren. Drei von vier Fahrern werden neue Crewchefs haben, Stefan Bradl wird auch einen neuen Streckeningenieur haben, während Marc Marquez der einzige bleibt, der mit seinem treuen Santi Hernandez weitermacht. Nach dem letzten Platz in der Konstrukteurswertung herrscht Aufbruchsstimmung: Takeo Yokoyama, Projektleiter seit 2016, kehrt ins Werk nach Tokio zurück, HRC-Präsident Shinya Wakabayashi gab im August seine Entlassung bekannt. An seiner Stelle Shinichi Kokubu, der den Deal mit Kalex für Kalex-Aluminiumschwingen ausgehandelt hat. Ob Kuwata seine Rolle als HRC-General Manager behalten wird, bleibt abzuwarten.
Die Probleme des Honda RC-V
Nur Santi Hernandez behält seinen Platz an der Box, der Stab von Marc Marquez bleibt unangetastet. Ein zeitgesteuertes Vertrauen zwischen der Marke Golden Wing und dem achtmaligen Weltmeister, das auf die Ergebnisse wartet, um die endgültige Antwort zu geben. Der MotoGP-Test in Sepang wird bereits eine Vorahnung geben, wie die Zukunft des Champions aussehen könnte, mit Franco Morbidellis Yamaha-Sattel, der verlockend sein könnte. Im Moment nichts Offizielles, aber eine einfache Vorstellung von Fantasy-Markt. Werden die japanischen Ingenieure in der Lage sein, die von ihrem Top-Fahrer weithin angekündigten Mängel der RC213V zu beheben? „Wir haben ein bisschen mit dem Motor gelitten, besonders auf Strecken wie Malaysia. Es gibt Probleme mit der Frontpartie, dem schnelleren und risikoärmeren Bremsen zum Anhalten und Kurvenfahrten. Ich denke, wenn wir den Kurveneingang verbessern, wird sich auch der Ausgang verbessern“.
Das neue MotoGP-Format
Nicht einfach, all diese Probleme in drei Monaten zu lösen, wenn man bedenkt, dass die Konkurrenz nicht tatenlos zusieht. Und die Unbekannte des Arms bleibt, nach vier Operationen in zwei Jahren nicht mehr dieselbe. Die körperliche Vorbereitung läuft gut, er hat das Training mit dem Motocross-Bike wieder aufgenommen, aber die MotoGP erfordert ganz andere Anstrengungen. Auch das Format der Meisterschaft ändert sich mit der Einschreibung von Sprintrennen, ein absolutes Novum für alle und das könnte die Karten neu mischen. Nach Ansicht vieler könnten Piloten mit mehr Erfahrung erleichtert werden. „Ein neues Format mit wenig Zeit zur Anpassung wird eine größere Herausforderung darstellen. Wir werden uns sicherlich an den neuen Zeitplan anpassen müssen, aber das ist normal. Alles wird getestet und muss dann an die Anforderungen der Teams und Fahrer angepasst werden. Aber wir sind da, um Rennen zu fahren, je mehr Rennen, desto besser“.