Honda, der weltweit größte Motorradhersteller, liegt am Ende der MotoGP-Herstellertabelle und es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich der Rückgang verlangsamt. Die Ankunft des ehemaligen Suzuki Ken Kawauchi als technischer Direktor sollte auch die Kommunikation zwischen dem Team auf der Strecke und der Basis in Japan optimieren. Stattdessen sind die Techniker des Rising Sun immer noch zurückhaltend gegenüber Veränderungen und liegen bei der Aerodynamik klar hinter den europäischen Marken.
Die Wurzeln der Honda-Krise
Eine Krise, die eine doppelte Wurzel hat. Die erste stammt aus der Zeit der Pandemie, wobei japanische Fabriken stärker von den Beschränkungen betroffen waren als europäische. Es genügt zu sagen, dass bis zum Großen Preis von Motegi im vergangenen September ein spezielles Visum für die Einreise in das Land erforderlich war. Der zweite Grund ist die lange Abwesenheit von Marc Marquez nach seiner Verletzung im Juli 2020, die zeitlich mit dem ersten zusammenfiel. Hinzu kommen die offensichtlichen Fortschritte von Ducati, Aprilia und KTM, wobei der emilianische Hersteller das Feld nicht nur in Bezug auf die Leistung, sondern auch in Bezug auf die Anzahl mit acht Prototypen auf der Strecke dominiert.
Honda scheint zu wissen, wie man die Situation umkehren kann, scheint aber nicht die notwendigen Änderungen vornehmen zu wollen, um eine wirksame Verbesserung herbeizuführen: sich auf das europäische Pendant zu verlassen und Schlüsselfiguren von der Konkurrenz einzustellen. Entscheidungen auf operativer Ebene werden vom HRC-Führungsteam unter der Leitung von Koji Watanabe, dem Präsidenten, getroffen und durch Shinichi Kokubu, den technischen Direktor, und Testuhiro Kuwata, den Direktor des HRC, artikuliert. Dieses Triumvirat sollte den Einsatz von Fachexperten in Bereichen ermöglichen, in denen die Honda RC213V hinter anderen Prototypen zurückbleibt, angefangen bei der Aerodynamik. Jetzt ist der Tiefpunkt erreicht, mit drei verletzten Fahrern und Marc Marquez, der bei einem Sonntagsrennen im Jahr 2023 bisher noch nicht die Ziellinie überquert hat. Zwangsläufig mehren sich Gerüchte über seinen möglichen vorzeitigen Abschied vom Golden Wing, selbst wenn dies der Fall sein sollte gar nicht so einfach sein.
Die Entwicklung des MotoGP-Prototyps
Taka Nakagami bestreitet seine sechste MotoGP-Saison auf der RC213V und ist der einzige HRC-Fahrer, der dieses Jahr nicht verletzt ist. Seine Version des Abschwungs der Marke kommt von innen: Anfang letzten Jahres hätte sich alles geändert. „Das Fahrrad 2022 war eine völlige Konzeptänderung“, erzählt ‚Mundo Deportivo‘. „Plötzlich veränderte sich alles: der Grip hinten, die Empfindungen vorne … alles wurde anders. Das größte Problem besteht darin, dass wir nicht auf alle über die Jahre gesammelten Erfahrungen zurückgreifen konnten„. Bei Abstimmungsproblemen musste jeder Fahrer mit seinem eigenen Team für sich selbst sorgen.
Eine Situation, die den für das MotoGP-Projekt verantwortlichen Ingenieur dazu veranlasste, jedem Fahrer freie Hand zu lassen, sein eigenes Motorrad unabhängig zu entwickeln. Von da an kam es zur völligen Verwirrung…“Ja, die vier Fahrer hatten unterschiedliche Chassis und verfolgten unterschiedliche Entwicklungsstrategien. Jeder Vorarbeiter wandte unterschiedliche Ideen an – betonte Nakagami –. Wir konnten keine Daten teilen, nicht einmal Ideen, weil jeder der vier seine eigenen hatte„.
Foto: Box Repsol