Honda, världens största motorcykeltillverkare, ligger i botten av MotoGP-tillverkarens tabell och det finns inga tecken på att nedgången avtar. Ankomsten av ex-Suzuki Ken Kawauchi som teknisk direktör var också avsedd att effektivisera kommunikationen mellan teamet på banan och basen i Japan. Istället är teknikerna från Rising Sun fortfarande ovilliga att ändra sig och när det gäller aerodynamik ligger de tydligt bakom de europeiska varumärkena.
Rötterna till Hondakrisen
En kris som har en dubbel rot. Den första går tillbaka till tiden för pandemin, med japanska fabriker som påverkas mer av restriktionerna än europeiska. Det räcker med att säga att fram till förra septembers Grand Prix på Motegi krävdes ett särskilt visum för att komma in i landet. Den andra till Marc Marquez långa frånvaro efter sin skada i juli 2020, som sammanföll i tid med den första. Lägg till detta de uppenbara framstegen för Ducati, Aprilia och KTM, där den emilianska tillverkaren dominerar fältet inte bara när det gäller prestanda utan också när det gäller antal med åtta prototyper på banan.
Honda verkar veta hur man ska vända situationen, men verkar inte vilja göra de förändringar som krävs för att göra en effektiv förbättring: att förlita sig på den europeiska motsvarigheten och anställa nyckelpersoner från konkurrenterna. Beslut på operativ nivå fattas av HRC:s ledningsgrupp, ledd av Koji Watanabe, presidenten, och artikulerade genom Shinichi Kokubu, den tekniska direktören, och Testuhiro Kuwata, direktören för HRC. Detta triumvirat bör möjliggöra användning av ämnesexperter inom områden där Honda RC213V saknar andra prototyper, till att börja med aerodynamik. Nu har botten nåtts, med tre skadade ryttare och Marc Marquez som hittills inte passerat mållinjen i ett söndagslopp 2023. Oundvikligen växer rykten om hans eventuella tidiga farväl av Golden Wing, även om det kommer att ske. inte vara lätt alls.
Utvecklingen av MotoGP-prototypen
Taka Nakagami tävlar sin sjätte MotoGP-säsong på RC213V och är den enda HRC-åkaren som inte är skadad i år. Hans version av varumärkets nedgång är inifrån: Att allt skulle ha förändrats i början av förra året. “2022 års cykel var en total förändring av koncept“, berättar ‘Mundo Deportivo’. “Plötsligt förändrades allt: greppet bak, förnimmelserna framtill… allt blev annorlunda. Det största problemet är att vi inte har kunnat dra nytta av all erfarenhet som samlats under åren“. När uppställningsproblem uppstod fick varje förare sköta sig själv med sitt eget team.
En situation som ledde till att ingenjören som ansvarade för MotoGP-projektet gav varje förare fria händer att utveckla sin egen cykel självständigt. Härifrån blev det total förvirring…”Ja, de fyra åkarna hade olika chassi och följde olika utvecklingsstrategier. Varje arbetsledare tillämpade olika idéer – betonade Nakagami –. Vi kunde inte dela data, inte ens idéer, eftersom var och en av de fyra hade sina egna“.
Foto: Box Repsol
