Honda ei loista MotoGP:n esikaudella Malesiassa, radalla, joka ei ole koskaan sopinut Marc Marquezin mittaamiseen. Toisen päivän sade toimii varsinkin Golden Wing -tiimiä vastaan, joka joutuu selviytymään ja kokeilemaan monia erilaisia ratkaisuja RC213V:lle. HRC käy läpi siirtymävaihetta Ken Kawauchin, Joan Mirin ja Alex Rinsin saapumisen jälkeen, reitin löytäminen uudelleen kestää vielä aikaa: aluksen kapteeni kamppailee, uusilla tulokkailla on riski ajaa karille vuoden kultaisten vuosien jälkeen. Suzuki.
Joan Mir… palvele aika
Kahden ensimmäisen päivän yhteenlaskettuina Joan Mir on vasta 19., vaikka testien ajat ovat suhteellisia, niillä on ensisijainen merkitys. Sopeutuminen GSX-RR:stä RC-V:hen on vaikeaa ja voi kestää odotettua kauemmin. “Toki tämä pyörä on hyvin erilainen, sinun on mukautettava ajotyyliäsi. Se on oppimisprosessi. Hondalla hyökkäät hieman enemmän jarrutettaessa ja toisessa vaiheessa mutkissa. Elektroniikka on myös hyvin erilaista“, selitti vuoden 2020 MotoGP-mestari.Hondassa on tärkeää saada täydellinen jarrutus ja kaarreajo, mikä on myös Marquezin vahvuus. Tiimi ja minä alamme ymmärtää, mitä tarvitaan ollakseen nopea tällä pyörällä, ja olen siitä iloinen“.
Alex Rins luottaa Keniin
Toisena testipäivänä Sepangissa aikaluokituksessa palkittiin Alex Rins, joka pääsi kymmenen parhaan joukkoon, vaikka hän onkin vain 16. Yllättäen hän oli Repsol Honda Teamin kahden tehdaspyörän edellä 2. päivänä. Bränditovereidensa tavoin hänen täytyi kokeilla uusia komponentteja, mutta Kawauchin kaltaisen vanhan tuttavan läsnäolo helpotti työtä. “Kuinka Ken voi auttaa meitä, selviää vasta kauden puolivälissä. On mukavaa, että hänellä on joku hänen kaltainensa, jolla on paljon kokemusta Suzukista ja joka tuntee meidät hyvin. Mutta en halua tehdä Hondasta Suzukia. Ensimmäisen päivän tiedot osoittivat, että olin hitaampi kuin muut Hondan ajajat nopeissa mutkissa, joten muutimme hieman takaosaa… Marquez on yhtä aggressiivinen kuin minä. En tunne oloani mukavaksi, en ole tottunut siihen“.
Nakagami toipuu (vain) fyysisesti
Viimeinen sijoituksessa Taka Nakagami, joka kutsuttiin kaksinkertaiseen testityöhön RC-V:n kokemuksensa vuoksi. Jonkin verran turhautumista vallitsee sen jälkeen, kun sade esti häntä jatkamasta työtä uuden pyörän parissa. Toistaiseksi japanilainen ratsastaja on ollut mukana pääasiassa istuimen korkeuden, ohjaustangon asennon ja jalkatukien asennon säätämisessä uudessa Hondan tehdaspyörässä. “Rehellisesti sanottuna emme voineet tehdä enempää“. Paras uutinen on, että hänen oikea kätensä on parantunut. MotoGP-kaudella 2022 hän jätti kolme kilpailua väliin Marc Marquezin aiheuttaman onnettomuuden vuoksi ja joutui leikkaukseen talven aikana. “Se ei haittaa ja se on tärkeää“.
Marc Marquez kuvaa HRC-linjaa
Hondan ulos kuljettamisesta tunnelista on jälleen huolehdittava Cerveran ilmiö, joka on myös palannut täydelliseen fyysiseen kuntoon. Ei todellakaan ole oikea aika ajatella tulevaisuutta ja sopimusta, vaan ensisijaisena tavoitteena on palata huipulle brändillä, jolla on siihen potentiaalia. Mutta aikaa tarvitaan, ja uusien MM-kisojen alkuun on enää vajaa kuukausi (24.-26. maaliskuuta Portimaossa), ja välissä on kaksipäiväinen testi Espanjassa. Marc Marquez tietää tarkalleen, mitä toipumiseen puuttuu: “Taistelen edelleen ajotyylini kanssa edessä. Mutta ennen kaikkea etsin edelleen sitä oikeaa fiilistä kaasulla kulmista poistuessani. Siinä Ducati tekee eron, mutkissa ja kiihtyvyydessä… Huippunopeus on siellä. Mutta se tulee liian myöhään, koska meiltä puuttuu pito kiihdytyksessä“.
Vaikka uudessa Hondan moottorissa on tarpeeksi tehoa, sitä ei silti voida käyttää tarpeeksi tehokkaasti. Tarvitsemme vielä muutoksia ja työtä ennen kuin voimme lähestyä Ducatisia ja taistella voitosta. Johtuuko se moottorin luonteesta vai onko mekaaninen pito puute? “Vaikea sanoa“, kahdeksankertainen maailmanmestari lisäsi. “Takapitoa on minun näkökulmastani enemmän, mutta jos parannat kaarreajoa, uloskäynti on parempi. Kaikki on yhteydessä. Mutta Kenellä, uudella pääinsinöörillämme, on uusia ideoita… Hän tulee Suzukista, jossa moottorin filosofia oli selvästi erilainen. He menivät myös eri polulle elektroniikan kanssa… Sinun on oltava avoin näille uusille ideoille ja ehkä jopa sopeuduttava ajotyyliin“.
Valokuva päällä Walter Magatti
