Talvitauon aikana Honda korjaa jokaista MotoGP-projektiaan. Hän muutti teknisen tiimin organisaatiokaaviota, jotkut joukkueen ylimmästä johdosta (ks. Takeo Yokoyama), käyttivät SBK-testiä hyväkseen viedäkseen RC213V:n välittömästi radalle Stefan Bradlin kanssa. Saksalainen testikuljettaja lensi välittömästi Malesiaan kolmipäiväiseen shakedowniin, joka alkaa sunnuntaina 5. helmikuuta Sepangin radalla odottaen Marc Marquezin (10.-12. helmikuuta) palautetta. Eron kurominen Ducatiin ei ole helppoa talven aikana, mutta kevättuulet puhaltavat HRC:ssä.
Hondalla on vähän tuloksia MotoGP:ssä
HRC:n johtaja Tetsuhiro Kuwata ei piilota pettymystään siitä, että Ducatista on tullut innovaatiojohtaja. Ajat, jolloin japanilainen jättiläinen kehitti saumattoman vaihteiston (se oli vuosi 2011), näyttävät pitkältä, tartuttaen muita jahtaamaan pakotettuja valmistajia. Nyt eurooppalaiset tuotemerkit pitävät kehityksen ja innovaation ohjakset käsissään. Borgo Panigalen nousu ja Pecco Bagnaian menestys kulkevat käsi kädessä Hondan urheilullisen laskeutumisen kanssa. Vaikka Ducati on voittanut 12 kauden 2022 MotoGP-kauden 20 osakilpailusta, yksikään HRC-kuljettaja ei ole onnistunut nousemaan palkintokorokkeen ylimmälle tasolle, keräten vain kaksi palkintokorokketa (toisen Polin ja toisen Marcin kanssa). Rising Sunin brändi sulki MM-sarjan rakentajien sarjataulukon viimeiselle sijalle, takaisku on poistettava mahdollisimman pian.
Ducatin painajainen
Henkilöstön muutokset, Ken Kawauchin saapuminen eivät takaa käännettä. Sepang Irta -testi antaa ensimmäiset vastaukset insinöörien työstä, joka keskittyy RC213V:n kehittämiseen Marquezin antamien ohjeiden pohjalta. Viimeisen Valencian retken jälkeen oli paljon pettymyksiä, mutta Alberto Puig suojautui väittämällä, että suurin osa päivityksistä saapuisi Malesiaan. Huipentuma lähestyy, mutta HRC:n johtaja Tetsuhiro Kuwata näyttää olevan melko huolissaan vastustajiensa edistymisestä. “Valitettavasti Ducati on edellämme, on turhauttavaa olla jäljessä. Meillä ei ole varaa kokeilla uusia asioita juuri nyt“. Tavoitteena on luoda hyvä lähtökohta ennen niin kutsuttujen vallankumouksellisten elementtien käyttöönottoa. “Haluamme muuttaa tätä suuntausta mahdollisimman nopeasti, se on päätavoitteemme“.
Marc Marquez muukalaisesta kuolevaiseksi
Hondalla on riski menettää myös Marc Marquez, jos tuloksia ei saavuteta tällä MotoGP-kaudella. Vuoteen 2019 asti Katalonian mestari saattoi voittaa myös kilpailua vähemmän kilpailukykyisellä prototyypillä. Nyt hän ei ole enää “kuolematon” muukalainen, joka voi sallia itselleen kaiken kaatumisvaaran, diplopia on Damokleen miekka, oikea olkaluu ei voi sallia itselleen muita operaatioita vaarantamatta urheilusuoritusta. Palataksesi huipulle tarvitset RC-V:n, joka pystyy kohdistamaan askel askeleelta Ducatisin kanssa. “Ducati on edellä joillakin alueilla, joilla on suuri vaikutus suorituskykyyn“, jatkoi Kuwata tapaamisessa japanilaisen lehdistön kanssa. Ken Kawauchin saapuessa Suzukista kilpajoukkueen ja japanilaisen yrityksen välisen viestinnän pitäisi parantua. Jää ymmärtää, kuinka kauan kestää palata voittoon jatkuvalla ja hajanaisella tavalla. Mutta kahdeksan Demosedici GP:tä verkossa ovat ongelma kaikille valmistajille.
Kuva: MotoGP.com
