Honda brillerer ikke i MotoGP pre-season i Malaysia, en bane som i øvrigt aldrig har passet Marc Marquez at måle. Regnen på andendagen virker især mod Golden Wing-teamet, som skal gøre op og eksperimentere med mange forskellige løsninger til RC213V. HRC er i gang med en overgangsfase efter ankomsten af Ken Kawauchi, Joan Mir og Alex Rins, det vil stadig tage tid at finde ruten igen: Skibets kaptajn kæmper, for nytilkomne er risikoen for at gå på grund efter de gyldne år i Suzuki.
Joan Mir… serveringstid
Sammenlagt af de første to dage er Joan Mir kun 19., selvom tidspunkterne for testene er relative, har de en primær betydning. Tilpasningen fra GSX-RR til RC-V vil være vanskelig og kan tage længere tid end forventet. “Selvfølgelig er denne cykel meget anderledes, du skal tilpasse din kørestil. Det er en læreproces. Med Hondaen angriber du lidt mere under opbremsning og i anden fase, når du skal ind i sving. Elektronikken er også meget forskellig“, forklarede 2020 MotoGP-mesteren. “Med Hondaen er det vigtigt at have perfekt bremsning og sving, hvilket også er Marquez’ stærke side. Teamet og jeg begynder at forstå, hvad der skal til for at være hurtig på denne cykel, og det er jeg glad for“.
Alex Rins stoler på Ken
På den anden testdag i Sepang belønnede tidsklassifikationen Alex Rins, der nåede top-10, selvom han kun er nummer 16 i det kombinerede. Overraskende nok var han foran de to fabrikscykler fra Repsol Honda Team på dag-2. Ligesom sine brand-kolleger skulle han afprøve nye komponenter, men tilstedeværelsen af en gammel kending som Kawauchi gjorde arbejdet lettere. “Hvordan Ken kan hjælpe os, bliver først klart midt i sæsonen. Det er rart at have en som ham, der har stor erfaring med Suzuki og kender os godt. Men jeg vil ikke lave en Honda om til en Suzuki. Dataene fra dag ét viste, at jeg var langsommere end de andre Honda-kørere i de hurtige sving, så vi modificerede bagenden lidt… Marquez er lige så aggressiv som mig. Jeg føler mig ikke tilpas, jeg er ikke vant til det“.
Nakagami kommer sig (kun) fysisk
Sidst i klassementet Taka Nakagami, kaldt til dobbelt testarbejde på grund af sin erfaring på RC-V. En vis frustration hersker, efter at regnen forhindrede ham i at fortsætte arbejdet på den nye cykel. Den japanske rytter har hidtil hovedsageligt været involveret i at justere sædehøjden, styrets placering og fodstøtternes placering på den nye Honda fabrikscykel. “For at være ærlig kunne vi ikke gøre mere“. Den bedste nyhed er, at hans højre hånd er helbredt. I MotoGP-sæsonen 2022 missede han tre løb på grund af en ulykke forårsaget af Marc Marquez og gennemgik operationen i løbet af vinteren. “Det generer ikke, og det er vigtigt“.
Marc Marquez beskriver HRC-linjen
At færge Hondaen ud af tunnelen skal endnu en gang tage sig af fænomenet Cervera, som også er tilbage i perfekt fysisk form. Det er bestemt ikke tid til at tænke på fremtiden og kontrakten, prioriteringen er at vende tilbage til toppen med et brand, der har potentialet til det. Men der er brug for tid, og starten på det nye VM er lidt over en måned væk (24.-26. marts i Portimao), med en to-dages test i Spanien imellem. Marc Marquez ved præcis, hvad der mangler for at komme sig: “Jeg kæmper stadig med min kørestil foran. Men frem for alt leder jeg stadig efter den rigtige følelse med gassen, når jeg skal ud af hjørnerne. Det er der, Ducati gør forskellen, ude af sving og under acceleration… Topfarten er der. Men det kommer for sent, fordi vi mangler trækkraft under acceleration“.
Selvom den nye Honda-motor har kraft nok, kan den stadig ikke bruges effektivt nok. Vi har stadig brug for modifikationer og arbejde, før vi kan nærme os Ducatis og kæmpe for sejren. Skyldes det motorens karakter eller mangler der mekanisk greb? “Det er svært at sige“, tilføjede den ottedobbelte verdensmester. “Der er mere greb bagtil fra mit synspunkt, men hvis du forbedrer kurvekørsel, er frakørslen bedre. Det hele hænger sammen. Men Ken, vores nye maskinchef, har nogle nye ideer… Han kommer fra Suzuki, hvor filosofien med motoren åbenbart var anderledes. De gik også en anden vej med elektronik… Man skal være åben over for disse nye ideer og måske endda tilpasse sig kørestilen“.
Foto på Walter Magatti