Honda tidak bersinar di pramusim MotoGP di Malaysia, apalagi trek yang tidak pernah cocok untuk diukur oleh Marc Marquez. Hujan di hari kedua bekerja terutama melawan tim Golden Wing yang harus memperbaiki tanah dan bereksperimen dengan banyak solusi berbeda untuk RC213V. HRC sedang melalui fase transisi setelah kedatangan Ken Kawauchi, Joan Mir dan Alex Rins, masih butuh waktu untuk menemukan rute lagi: kapten kapal sedang berjuang, bagi pendatang baru risiko kandas setelah tahun emas di Suzuki .
Joan Mir… melayani waktu
Jika digabungkan dari dua hari pertama, Joan Mir hanya berada di urutan ke-19, meskipun waktu ujiannya relatif, namun memiliki arti utama. Adaptasi dari GSX-RR ke RC-V akan sulit dan memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. “Tentu, motor ini sangat berbeda, Anda harus menyesuaikan gaya berkendara Anda. Ini adalah proses pembelajaran. Dengan Honda Anda lebih menyerang di bawah pengereman dan di fase kedua saat memasuki tikungan. Elektronik juga sangat berbeda“, jelas juara MotoGP 2020 tersebut. “Dengan Honda, penting untuk memiliki pengereman dan menikung yang sempurna, yang juga merupakan kekuatan Marquez. Tim dan saya mulai memahami apa yang dibutuhkan untuk menjadi cepat di motor ini dan saya senang untuk itu“.
Alex Rins mempercayai Ken
Pada tes hari kedua di Sepang, klasifikasi waktu menghadiahkan Alex Rins yang mencapai 10 besar, meski secara gabungan hanya berada di urutan 16. Anehnya, dia unggul dari dua motor pabrikan Tim Repsol Honda pada hari ke-2. Seperti rekan mereknya, dia harus mencoba komponen baru, tetapi kehadiran seorang kenalan lama seperti Kawauchi membuat pekerjaannya lebih mudah. “Bagaimana Ken dapat membantu kami hanya akan menjadi jelas di tengah musim. Senang memiliki seseorang seperti dia yang memiliki banyak pengalaman dengan Suzuki dan mengenal kami dengan baik. Tapi saya tidak ingin mengubah Honda menjadi Suzuki. Data dari hari pertama menunjukkan bahwa saya lebih lambat dari pembalap Honda lainnya di tikungan cepat, jadi kami sedikit memodifikasi bagian belakang… Marquez sama agresifnya dengan saya. Saya tidak merasa nyaman, saya tidak terbiasa“.
Nakagami pulih (hanya) secara fisik
Terakhir di klasemen Taka Nakagami, dipanggil untuk uji coba ganda karena pengalamannya di RC-V. Beberapa rasa frustrasi menguasai setelah hujan mencegahnya untuk terus mengerjakan motor baru. Sejauh ini, pebalap asal Jepang itu lebih banyak terlibat dalam penyesuaian ketinggian jok, posisi setang, dan posisi pijakan kaki pada motor pabrikan Honda yang baru. “Sejujurnya, kami tidak bisa berbuat lebih banyak“. Kabar baiknya tangan kanannya sudah sembuh. Pada musim MotoGP 2022 ia melewatkan tiga balapan karena kecelakaan yang disebabkan oleh Marc Marquez dan menjalani operasi selama musim dingin. “Itu tidak mengganggu dan itu penting“.
Marc Marquez menggambarkan garis HRC
Mengangkut Honda keluar dari terowongan sekali lagi harus diwaspadai oleh fenomena Cervera yang juga kembali dalam kondisi fisik yang sempurna. Ini tentu bukan waktunya untuk memikirkan masa depan dan kontrak, prioritasnya adalah kembali ke atas dengan merek yang berpotensi untuk melakukannya. Tetapi waktu diperlukan dan dimulainya Piala Dunia baru hanya sebulan lagi (24-26 Maret di Portimao), dengan tes dua hari di Spanyol di antaranya. Marc Marquez tahu persis apa yang hilang untuk pulih: “Saya masih berjuang dengan gaya berkendara saya di depan. Tapi yang terpenting, saya masih mencari feeling yang pas dengan gas saat keluar tikungan. Di situlah Ducati membuat perbedaan, keluar dari tikungan dan di bawah akselerasi… Kecepatan tertinggi ada di sana. Tapi itu datang terlambat karena kami kekurangan traksi saat berakselerasi“.
Meski mesin baru Honda memiliki tenaga yang cukup, tetap saja tidak bisa digunakan dengan cukup efisien. Kami masih membutuhkan modifikasi dan bekerja sebelum kami bisa mendekati Ducati dan berjuang untuk meraih kemenangan. Apakah karena karakter mesinnya atau ada grip mekanik yang kurang? “Sulit untuk mengatakannya“, tambah juara dunia delapan kali itu. “Ada lebih banyak cengkeraman belakang dari sudut pandang saya, tetapi jika Anda meningkatkan saat menikung, jalan keluar lebih baik. Semuanya terhubung. Tapi Ken, chief engineer baru kami, memiliki beberapa ide baru… Dia berasal dari Suzuki, di mana filosofi dengan mesinnya jelas berbeda. Mereka juga menempuh jalur yang berbeda dengan elektronik… Anda harus terbuka terhadap ide-ide baru ini dan bahkan mungkin beradaptasi dengan gaya mengemudi“.
Foto di Walter Magati