« Je ne me sens pas agité, il reste encore 19 GP. Binder est un pilote de course, Oliveira sait se servir de sa tête. Bagnaia l’un des rivaux les plus dangereux, Quartararo un prétendant au titre »
Premier au championnat des constructeurs, premier au championnat des équipes, deuxième au championnat des pilotes : personne n’aurait parié que KTM se serait retrouvé dans ces positions après deux courses. Le constructeur autrichien a surpris tout le monde, tant sur le sec (avec la 2e place de Binder à Losail) que sur le mouillé (victoire avec Oliveira à Mandalika). Set qu’une bonne journée commence le matin, 2022 pourrait réserver bien des satisfactions. Francesco Guidotti le sait bien, à la tête de la boîte orange, mais en même temps il ne veut pas se faire trop d’illusions.
« Honnêtement, avec le genre de travail que nous avions fait en hiver, il était difficile de savoir à quoi s’attendre, même de notre part – admet le chef d’équipe – Après les essais nous avions dans l’idée d’avoir une base décente mais, en voyant les autres aussi, il était difficile de comprendre à quoi s’attendre en course. Nous ne voulions pas être trop optimistes mais pas trop pessimistes non plus, car nous savons que les courses ont un rythme et une cadence différents des essais, qui ne s’étaient pas mal passés. De là à obtenir une deuxième place et une victoire… c’était quelque chose d’inattendu ».
Mais tu l’as fait.
« Il y a aussi eu des circonstances particulières, ceux qui avaient très bien fait les essais n’ont pas reconfirmé en course alors que nous avons exploité le potentiel que nous avions. Au-delà d’avoir une moto plus ou moins bonne, profiter de chaque opportunité est une qualité importante d’un pilote, d’une équipe, de tous ceux qui ont contribué à ces résultats.la. Cela dit, il y a 21 courses et nous n’en avons couru que deux, c’est encore long. KTM n’a jamais manqué de performance unique, mais la continuité, c’est ce que nous devons améliorer par rapport au passé”.
Pour se faire l’avocat du diable, on peut dire que Losail est une piste qui fait l’histoire en elle-même et qu’à Mandalika elle s’est courue sur le mouillé. En quoi ces performances sont-elles rassurantes ?
« Pas du tout, comme je l’ai dit, ce sont deux courses sur 21, même si nous les avions courues dans des conditions normales, elles ne pourraient pas me rassurer.. Dans l’un nous étions deuxièmes et dans l’autre nous avons gagné, mais nous avions un bon groupe de pilotes autour de nous, ils n’étaient pas des dominations absolues. Il faut garder les pieds sur terre”.
En Indonésie, Binder a eu un problème technique, il a couru toute la course avec le dispositif d’abaissement activé. Sans ce problème, il aurait pu mener le championnat du monde…
« Il n’en demeure pas moins que nous avions ce problème, c’était notre faute, donc le classement reflète les valeurs sur le terrain. La responsabilité était la nôtre et c’est la raison pour laquelle nous ne sommes pas premiers, avec le ‘si’ les classements ne sont pas faits, il faut des faits.la. Brad a quand même fait une belle course, mais il est trop tôt pour compter sur les points perdus ou gagnés”.
Avant de partir, vous aviez dit que l’objectif de KTM pour cette année ne serait pas le titre, n’avez-vous pas changé d’avis ?
« Après deux courses il y a 9 coureurs en 10 points, c’est un classement très serré et il ne faut pas se faire d’illusions. On profite du moment car KTM n’avait jamais eu de début de saison donc, après les gros doutes sur notre package fin 2021, ça nous donne de belles perspectives. Il vous fait travailler avec la conscience que tout n’est pas à refaire, il faut avancer par petits pas. Ces résultats redonnent un beau coup de frais à l’esprit et à la motivation, même des pilotes « .
Vous ne connaissiez pas Binder et Oliveira, quelle impression avez-vous eu après ces deux premières courses ?
« Que du positif. Miguel avait commencé un peu en demi-teinte dans la première course mais il a réagi de manière incroyable déjà dans la seconde, grâce également au résultat de Binder. Brad est immédiatement passé à l’attaque, comme c’est sa nature, c’est un pilote de course, il fait peu de stratégie et donne toujours le meilleur de lui-même. Le premier résultat a été un stimulant pour tout le monde, même pour les deux rookies qui doivent encore bien interpréter la moto et la catégorie. Brad a fait un excellent travail, Miguel est très réfléchi et parvient à bien interpréter les tests et les courses, il est non seulement rapide mais il sait utiliser sa tête. Fernandez et Gardner, à mon avis, de retour en Europe vont commencer à carburateur, avec un peu plus d’expérience. Nous sommes bien assortis en tant que pilotes”.
Et où en êtes-vous de votre saison ‘rookie’ chez KTM ?
« D’autres devraient le dire (conduire). Je me sens très à l’aise, je me suis tout de suite mis en phase avec l’environnement et avec les gens, tant dans l’entreprise que sur la piste. Je n’ai pas trouvé difficile de m’adapter, à part apprendre à connaître tout le monde, mais c’était un processus rapide”.
Quelle idée vous faites-vous de vos adversaires ?
« Quartararo a également terminé 5e de la première course l’année dernière, puis a remporté la seconde, il a donc fait un chemin similaire, en Indonésie, il aurait pu mieux jouer s’il s’était installé en premier sur le mouillé. Pour moi Fabio reste l’un des prétendants, rien n’a changé. Suzuki, par rapport à ce qu’il avait montré dans les essais, a un peu disparu mais je m’attends à le revoir bientôt, il a une poignée de points de retard sur ceux de devant. Il n’y avait personne qui s’en sortait particulièrement bien, donc ils sont tous là, même Morbidelli est peut-être encore de la partie ».
Instruit ?
« Peut-être que le moins bien placé est Bagnaia, il n’a qu’un point trente à récupérer, mais il reste peu de 19 GPs. Je ne l’abandonne pas, au contraire c’est l’un des adversaires les plus dangereux. Sur Marquez, cependant, il n’y a pas grand-chose à dire, sauf qu’il est désolé. Il traverse une période où il n’en aime pas”.
Qui manque?
« Aprilia, pour l’instant, ne peut compter que sur un seul pilote. C’est difficile à évaluer, mais au Qatar ils sont passés à une seconde du podium et à moins de deux du vainqueur ».
Qui était la surprise ?
« Nous n’avons rien montré de spécial lors des essais hivernaux et nous espérons être plus qu’une surpriseune”.
Dans quelques jours tu partiras pour le doublé Argentine-Texas, quels sont les objectifs ?
« L’habituel : essayer de faire du mieux possible, en battant dès le départ. Miguel a fait la différence avec la conviction qu’il faut toujours être devant, à chaque manche, pour pouvoir être incisif en course. Il faut partir l’esprit clair et passer immédiatement à l’attaque, Depuis dix ans, chaque séance d’essais ressemble à une séance de qualification. La concentration doit être maintenue du premier jour à la fin. Nous n’avons pas couru à Termas de Rio Hondo depuis deux ans, Brad ne l’a jamais fait en MotoGP, il sera donc un peu désavantagé à cet égard. Nous verrons comment sera la piste, nous l’avons toujours trouvée dans des conditions critiques et maintenant nous manquons depuis longtemps. A Austin, KTM a toujours assez souffert, cela pourrait être un bon test décisif pour comprendre où nous en sommes. Non.ou nous voulons continuer la séquence positive, nous devons trouver cette continuité qui nous a manqué dans le passé. Continuer avec les première et deuxième places sera difficile (conduire) mais on part avec l’envie de faire du mieux possible”.