Ducati had het vrij gemakkelijk om op te komen dagen en zichzelf opnieuw te bevestigen als de favoriet bij de Sepang-test. Het uitstekende startpunt van 2022 hoefde alleen maar te worden aangepast om enkele gebieden te verbeteren en de zegereeks van vorig jaar voort te zetten, waarbij Pecco Bagnaia zich opnieuw verkoos voor de pole position in de race om de MotoGP-titel. “Sommige onderdelen zijn anders in de nieuwe motor, we hebben ook de balans van de motor veranderd, er zijn veel dingen – legde de Piemontese chauffeur uit -. Vorig jaar struikelde ik soms onder acceleratie in de regen, nu werkt het heel goed“.
Het belang van de achterrem in de MotoGP
De resultaten van het gecombineerde klassement, waarin Luca Marini en Pecco Bagnaia aan de leiding gaan, met respectievelijk de Desmosedici GP22 en GP23, duiden Ducati niet aan als favoriet. Het zijn ook de rivalen die de sterke punten van dit MotoGP-prototype hebben opgemerkt, zowel in het afgelopen seizoen als in het voorseizoen in Maleisië. Ondanks het vermogen van ongeveer 300 pk lijkt de Emilian Red door de bochten te glijden alsof hij op een rail staat. Een groot deel van de eer gaat naar de holeshot-apparaten en aerodynamica die de rijstijl beïnvloeden. Het achterwiel tijdens het remmen aan de grond houden wordt steeds belangrijker, vandaar de aandacht vooral uit naar de verschillende swingarmen van de fabrikant Borgo Panigale in Sepang.
Aleix Espargarò observeert Ducati
Aleix Espargarò kan alleen maar tevreden zijn met de groei van de Aprilia RS-GP, in het licht van wat we zagen in 2022 en in de Maleisische test. Al blijft Ducati volgens hem zijn concurrenten een stap voor: “Ze zijn super goed in het afremmen van de fiets. Het is gek. Ik heb het gevoel dat ik de Aprilia alleen met de voorband rem, maar als ik ze observeer gebruiken ze beide banden. Ze gebruiken de achterband veel“. De topsnelheid vlakt af aan de vooravond van het MotoGP-seizoen van ’23, maar krijgt langzaamaan een ondergeschikte rol. “Het is niet meer zo belangrijk als vroeger. Nu moet je zo hard mogelijk remmen en dan gas geven… Ducati heeft deze trend doorgezet, ze zijn erg goed. Het is te gek hoe ze erin slagen om de motor af te remmen en dan weer te versnellen“.
De analyse van Pol Espargarò
Het achterwiel op de grond houden tijdens het remmen is erg belangrijk geworden. “Als je de foto’s van vijf of zes jaar geleden bekijkt, zaten we tijdens de remfase gewoon op het voorwiel“, merkt Pol Espargarò op. “Als je nu naar de Ducati kijkt, beweegt hij helemaal niet. Daarom kun je de achterband veel meer gebruiken bij het remmen op de motor en de achterrem bij het remmen om efficiënter te kunnen afremmen“. Na twee moeilijke jaren bij Honda heeft de jongste van de gebroeders Espargarò dat goede gevoel van vroeger herontdekt met de KTM RC16. “Ik kan de achterrem gebruiken bij het ingaan van de bocht, waardoor het voorwiel minder wordt belast… Als je de remdruk aan de voorkant met 20 procent verlaagt, moet je compenseren met 20 procent aan de achterrem. Dit dwingt de fiets in bochten. Zelfs de ingenieurs die van Ducati kwamen, vertelden ons dat dit de juiste weg was“.
Foto: MotoGP.com