Na de lichtflits tijdens het MotoGP-weekend in Argentinië lijkt Franco Morbidelli weer te zijn verdwenen. De Yamaha M1 blijft een aanzienlijke technische achterstand vertonen ten opzichte van zijn rivalen, maar het feit blijft dat Fabio Quartararo erin slaagt iets meer te bereiken, zelfs met een motor die niet al te competitief is. De rijder van de VR46 Academy heeft een contract dat eind dit jaar afloopt en binnen een maand zal de Iwata-fabrikant zijn toekomst moeten verduidelijken.
Het bergopwaartse moment van Morbidelli
Nu de Toprak Razgatlioglu-hypothese voorbij is, zijn er weinig ideale kandidaten voor de YZR-M1 volgend seizoen. Lin Jarvis zou zijn zinnen hebben gezet op Marco Bezzecchi en Jorge Martin, maar beiden willen doorgaan met de Ducati Desmosedici GP, zich ervan bewust dat Iwata’s prototype op dit moment zijn adem inhoudt. Morbidelli, tweede in het MotoGP-seizoen 2020, maakt sindsdien een teleurstellende periode door. In 2021 miste hij een groot deel van het kampioenschap door een knieblessure en bij zijn terugkeer bevond hij zich in de fabrieksbox in de plaats van Maverick Vinales. Sindsdien is hij een tunnel ingegaan waar hij moeilijk uit lijkt te komen.
Er wordt onderhandeld met Yamaha
De race in Termas leek een keerpunt, maar in plaats daarvan was het een op zichzelf staand geval. In Austin, Jerez en Le Mans schommelde zijn positie tussen de achtste en elfde finaleplaatsing, het gevoel met de Yamaha wordt er niet beter op, 40 punten verzameld in de vijf Grands Prix van 2023. Tegen de zomerstop wil Lin Jarvis duidelijke ideeën hebben over het volgende kampioenschap en zal moeten beslissen wat te doen met de Italiaans-Braziliaanse. De weg naar jaarlijkse vernieuwing lijkt de meest waarschijnlijke. “Als ik met de Japanners en de jongens in mijn team praat, heb ik zeker het gevoel dat, vooral na het laatste deel van vorig seizoen en deze start van het seizoen, het vertrouwen veel sterker is“, vertelde Franco Morbidelli aan ‘Autosport’. “Maar tegelijkertijd moet ik doorgaan, moet ik blijven pushen“.
Op weg naar de jaarlijkse vernieuwing
Het is verboden om op je hoede te zijn, want voor de leerling van Valentino Rossi zou het de laatste kans kunnen zijn om een plek in een officieel team te bemachtigen. Het parool is ‘geen paniek’. Rond Franky heerst een zeker vertrouwen: “Ik heb heel veel vertrouwen in mijn middelen. De tegenslag die ik vorig jaar had, heeft me een beter mens en een betere coureur gemaakt“. Fabio Quartararo is niet ver weg, hij blijft de eerste te verslaan rijder en de maatstaf voor het begrijpen van zijn ware potentieel, met een motor die te veel gebreken heeft. Totdat er zwart-wit is, zal alles nog mogelijk zijn. “Totdat je zeker bent van je toekomst, heb je altijd wat twijfels‘ concludeerde Morbidelli. “Maar niet zo veel“.